Carl_Sagan_O_Mundo_Assombrado_pelos_Demonios

sobre a sua merecida reprovação. Isso não é difícil de compreender; o que
vende mais jornais e livros, o que acumula ibopes mais elevados, o que é
mais divertido de acreditar, o que repercute mais os tormentos de nosso
tempo – naves alienígenas acidentadas ou trapaceiros experientes pilhando
os crédulos? Extraterrestres de imensos poderes brincando com a espécie
humana, ou o fato de esses relatos se originarem de fraquezas e imperfeições
humanas?
Há anos venho me dedicando ao problema dos UFOs. Recebo
muitas cartas sobre a questão, freqüentemente com relatos pormenorizados
em primeira mão. Às vezes me são prometidas revelações importantes, se eu
apenas telefonar para o autor da carta. Depois que dou palestras – sobre
quase todos os assuntos –, é comum me fazerem a pergunta: “Você acredita
em UFOs?”. Sempre me impressionou o modo como a questão é formulada, a
sugestão de que não se trata de um problema de evidência, mas de crença.
Nunca me perguntaram: “É de boa qualidade a evidência de que os UFOs são
espaçonaves alienígenas?”.
Descobri que a atitude crédula de muitas pessoas é bastante
predeterminada. Algumas estão convencidas de que o depoimento de
testemunhas oculares é confiável, de que as pessoas não inventam histórias,
de que são impossíveis alucinações ou brincadeiras em tão grande escala, e
de que só pode haver uma conspiração governamental de alto nível e longa
duração para nos manter ignorantes da verdade. A credulidade a respeito
dos UFOs se nutre da desconfiança difundida contra o governo, que nasce
muito naturalmente de todas aquelas circunstâncias em que – na tensão entre
o bem-estar público e a “segurança nacional” – o governo mente. Como
enganos e conspirações secretas por parte do governo têm sido revelados em
tantas outras questões, é difícil argumentar que seria impossível uma
tentativa de encobrir esse tema estranho, que o governo nunca esconderia
informações importantes de seus cidadãos. Uma explicação comum para a
eventual dissimulação é evitar o pânico mundial ou a erosão da
confiabilidade do governo.
Eu participei da comissão do Conselho Consultivo Científico da
Força Aérea dos Estados Unidos que investigou o estudo da Força Aérea
sobre UFOs – o chamado Projeto Bluebook, antes reveladoramente chamado
Projeto Grudge. * A nossa avaliação considerou vazio e desdenhoso o trabalho
que estava sendo desenvolvido. Na metade dos anos 60, o Projeto Bluebook
tinha o seu centro de operações na Base Wright-Patterson da Força Aérea em
Ohio – onde estava também sediado o projeto Inteligência Técnica
Estrangeira (que consistia principalmente em compreender as novas armas
que os soviéticos possuíam). Eles usavam tecnologia de ponta para recuperar
(*) Projeto Má-Vontade. (N. T.)