Carl_Sagan_O_Mundo_Assombrado_pelos_Demonios

demonstrados. Aonde isso nos levará em mais algumas décadas?
• Em vários laboratórios diferentes, descobriram-se moléculas
complexas que, em circunstâncias apropriadas, fazem cópias de si mesmas
nas provetas. Algumas dessas moléculas são construídas com nucleotídeos,
como o DNA e o RNA; outras, não. Algumas usam enzimas para acelerar o
ritmo da química; outras, não. Às vezes há um erro na cópia; daquele ponto
em diante o erro é copiado em gerações sucessivas de moléculas. Por isso,
começam a aparecer espécies ligeiramente diferentes de moléculas autoreplicantes,
algumas das quais se reproduzem com mais rapidez ou mais
eficiência do que outras. São as que prosperam preferencialmente. Com o
passar do tempo, as moléculas na proveta se tornam mais e mais eficientes.
Estamos começando a presenciar a evolução de moléculas. Como isso nos
ajuda a compreender a origem da vida?
• Por que o gelo comum é branco, mas o gelo glacial é azul?
• Tem se encontrado vida quilômetros abaixo da superfície da terra.
Até que profundidade ela vai?
• Segundo um antropólogo francês, o povo dogon, na República de
Mali, tem uma lenda de que a estrela Sírio possui uma estrela companheira
extremamente densa. Sírio tem de fato essa companheira, embora seja
necessária uma astronomia bastante sofisticada para detectá-la. Assim, (1) o
povo dogon descende de uma civilização esquecida que tinha grandes
telescópios ópticos e astrofísica teórica? Ou (2) foram instruídos por
extraterrestres? Ou (3) os dogons ouviram de um visitante europeu a história
da companheira anã branca de Sírio? Ou (4) o antropólogo francês estava
enganado e os dogons na realidade nunca tiveram essa lenda?
Por que os cientistas têm dificuldades em transmitir a ciência?
Alguns cientistas – inclusive alguns muito bons – me dizem que gostariam de
divulgar a ciência, mas sentem que não têm talento nessa área. Saber e
explicar, dizem, não é a mesma coisa. Qual é o segredo?
Há apenas um, na minha opinião: não falar para o público em geral
como falaríamos com nossos colegas do ramo. Há termos que transmitem
instantânea e acuradamente para os especialistas o que queremos dizer.
Podemos analisar essas expressões todos os dias no trabalho profissional Mas
elas não fazem mais do que mistificar um público de não-especialistas. Usar a
linguagem mais simples possível. Acima de tudo, lembrar como é que
pensávamos antes de compreender o que estamos explicando. Lembrar os
equívocos em que quase caímos, e anotá-los explicitamente. Manter sempre
em mente que já houve uma época em que também nada entendíamos do
assunto. Recapitular os primeiros passos que nos levaram da ignorância ao