Carl_Sagan_O_Mundo_Assombrado_pelos_Demonios

proteína, e vivem em habitats mais variados; eles e suas linhagens
hereditárias prosperam. O mesmo vale, por exemplo, para as habilidades de
navegação marítima dos polinésios. Uma inclinação científica traz
recompensas tangíveis.
A outra atividade principal para acumular alimentos nas sociedades
pré-agrárias é ceifar a forragem. Para obter a forragem, é preciso conhecer as
propriedades de muitas plantas, e deve-se decerto ter a capacidade de
distingui-las umas das outras. Os botânicos e os antropólogos descobrem
repetidamente que, em todo o mundo, os povos caçadores-coletores
distinguem as várias espécies de plantas com a precisão de taxionômicos
ocidentais. Eles mapeiam mentalmente o seu território com a finura de
cartógrafos. Mais uma vez, tudo isso é uma precondição da sobrevivência.
Por isso, é tolice afirmar que, assim como as crianças não estão
preparadas em seu desenvolvimento para certos conceitos de matemática ou
lógica, os povos “primitivos” não são intelectualmente capazes de
compreender a ciência e a tecnologia. Esse vestígio de colonialismo e racismo
é desmentido pelas atividades diárias de povos que vivem sem residência
física e quase sem bens, os poucos caçadores-coletores que ainda restam – os
guardiães de nosso passado remoto.
Dos fatores citados por Cromer para o “pensamento objetivo”,
podemos certamente encontrar entre os povos caçadores-coletores o debate
vigoroso e substantivo, a democracia de participação direta, as viagens de
longo alcance, a ausência de padres e a persistência desses fatores não por mil
anos, mas por 300 mil ou mais. Pelos critérios de Cromer, os caçadorescoletores
devem ter ciência. Acho que eles têm. Ou tinham.
O que a Jônia e a antiga Grécia proporcionaram não foram tanto as
invenções, a tecnologia ou a engenharia, mas a idéia da investigação
sistemática, a noção de que o mundo é regido por leis da Natureza, e não por
deuses cheios de caprichos. A água, o ar, a terra e o fogo, todos tiveram a sua
vez como candidatos a “explicações” da natureza e da origem do mundo.
Cada uma dessas explicações - identificada com um filósofo pré-socrático
diferente – tinha falhas profundas em seus pormenores. Mas o modo da
explicação, uma alternativa para a intervenção divina, era produtivo e novo.
Da mesma forma, na história da antiga Grécia, podemos ver quase todos os
eventos significativos serem causados pelos caprichos dos deuses em
Homero, apenas alguns eventos em Heródito, e basicamente nenhum em
Tucícdides. Em aproximadamente cem anos, a história deixou de ser
provocada pelos deuses e passou a ser impulsionada pelos humanos.
Alguma coisa semelhante a leis da Natureza foi outrora