Carl_Sagan_O_Mundo_Assombrado_pelos_Demonios

altruisticamente a Ásia oriental do colonialismo europeu e norte-americano; a
Polônia foi invadida em 1939, afirmavam os historiadores nazistas, porque,
de forma cruel e sem ser provocada, atacou a Alemanha; os historiadores
soviéticos pretextavam que as tropas soviéticas que reprimiram as revoluções
húngara (1956) e tcheca (1968) não foram convocadas por agentes russos, mas
por aclamação do povo nas nações invadidas; as histórias belgas tendem a
atenuar as atrocidades cometidas quando o Congo era um feudo privado do
rei da Bélgica; os historiadores chineses esquecem estranhamente as dezenas
de milhões de mortes causadas pelo Grande Salto para Frente de Mao
Zedong; que Deus tolera e até defende a escravidão foi repetidamente
afirmado no púlpito e nas escolas das sociedades escravagistas, mas os
Estados cristãos que libertaram os seus escravos silenciam em grande parte
sobre o assunto; um historiador tão brilhante, difundido e equilibrado como
Edward Gibbon não quis se encontrar com Benjamin Franklin, quando os
dois estavam na mesma estalagem inglesa – por causa da recente situação
embaraçosa da revolução norte-americana. (Franklin então se prontificou a
fornecer a Gibbon material de pesquisa para quando este passasse, como
Franklin não tinha dúvidas de que ele logo passaria, do declínio e queda do
Império Romano para o declínio e queda do Império britânico. Franklin tinha
razão sobre o Império britânico, mas seu cronograma estava dois séculos
adiantado.)
Essas histórias são por tradição escritas por historiadores
acadêmicos venerados, em geral pilares da ordem vigente. A dissidência local
é sumariamente eliminada. A objetividade é sacrificada em nome de objetivos
mais elevados. Com base nesse fato lamentável, alguns chegaram ao ponto de
concluir que não existe história, que não há possibilidade de reconstruir os
acontecimentos reais; que tudo o que temos são autojustificativas
tendenciosas; e que essa conclusão se estende da história para todo o
conhecimento, inclusive para a ciência.
Entretanto, quem negaria a existência de seqüências verdadeiras de
eventos históricos, com linhas causais reais, mesmo que nossa capacidade de
reconstruí-las em todo o seu entrelaçamento seja limitada, mesmo que o sinal
se perca num oceano de ruído auto-elogioso? O perigo da subjetividade e do
preconceito tem sido perceptível desde o começo da história. Tucídides
alertou contra esse perigo. Cícero escreveu:
A primeira lei é que o historiador jamais deve se atrever a registrar o que é
falso; a segunda, que jamais deve se atrever a ocultar a verdade; a terceira,
que não deve haver suspeitas de favoritismo ou preconceito na sua obra.
Luciano de Samosata, em Como a história deve ser escrita, publicado
no ano 170, insistia: “O historiador deve ser corajoso e incorruptível; um