Carl_Sagan_O_Mundo_Assombrado_pelos_Demonios

ádio de civilizações alienígenas, caso existam, em planetas de estrelas
distantes. Tivemos alguns momentos tantalizantes. Mas se o suposto sinal
não está à mão para que todo cético ranzinza possa examiná-lo, não podemos
chamá-lo de evidência de vida extraterrestre – por mais fascinante que nos
pareça a idéia. Teremos simplesmente que esperar até conseguir melhores
dados, se é que esse tempo chegará algum dia. Ainda não encontramos
evidência convincente de vida fora da Terra. Mas estamos apenas nas
primeiras etapas da investigação. Pelo que sabemos, novas e melhores
informações podem surgir amanhã.
Não acho que alguém pode ter mais interesse do que eu em saber se
estamos sendo visitados. Muito tempo e esforço me seria poupado, se
pudéssemos estudar a vida extraterrestre diretamente e de perto, em vez de
indiretamente e a uma grande distância, na melhor das hipóteses. Ainda que
os alienígenas sejam baixos, sombrios e obcecados por sexo – se eles estão por
aqui, quero conhecê-los.
A saga dos círculos nas plantações demonstra como são modestas
nossas expectativas sobre os “alienígenas” e inferiores os padrões que muitos
de nós estão dispostos a aceitar. Originando-se na Grã-Bretanha e
espalhando-se por todo o mundo, tratava-se de um fenômeno mais do que
estranho.
Os fazendeiros ou os passantes descobriam círculos (e, anos mais
tarde, pictogramas muito mais complexos) gravados sobre campos de trigo,
aveia, cevada e colza. Começando por simples círculos na metade dos anos
70, o fenômeno progrediu ano a ano, até que no final dos 80 e início dos 90 a
paisagem do campo, especialmente no sul da Inglaterra, estava ornamentada
com imensas figuras geométricas, algumas do tamanho de um campo de
futebol, gravadas com grãos de cereais antes da colheita – círculos tangentes a
círculos ou conectados por eixos, linhas paralelas que se curvavam,
“insetóides”. Alguns dos padrões apresentavam um círculo central
circundado por quatro círculos menores simetricamente posicionados –
evidentemente causados, como se concluiu, por um disco voador e seus
dispositivos de aterrisagem.
Uma fraude? Impossível, dizia quase todo mundo. Havia centenas
de casos. Às vezes o círculo era feito em apenas uma ou duas horas, na calada
da noite, e numa escala muito grande. Não se viam pegadas dos fraudadores
aproximando-se ou afastando-se dos pictogramas. E, além disso, que motivo
poderia haver para uma brincadeira dessas?
Conjeturas muito menos convencionais eram propostas. Pessoas
com algum treinamento científico examinaram os locais, teceram argumentos,