Carl_Sagan_O_Mundo_Assombrado_pelos_Demonios

Edward U. Condon foi um ilustre físico norte-americano, pioneiro
da mecânica quântica, atuante no desenvolvimento de armas nucleares e
radares na Segunda Guerra Mundial, diretor de pesquisas de Corning Glass,
diretor do Departamento Nacional de Normas e presidente da Sociedade
Norte-Americana de Física (e também, no final da vida, professor de física na
Universidade de Colorado, onde coordenou um polêmico estudo científico
sobre UFOs financiado pela Força Aérea). Foi um dos físicos que teve a sua
lealdade para com os Estados Unidos questionada por membros do
Congresso – inclusive pelo congressista Richard M. Nixon, que pediu a
revogação de seu atestado de confiabilidade em questões de segurança – no
final dos anos 40 e início dos 50. O superpatriótico presidente do Comitê da
Câmara contra Atividades Antiamericanas (HCUA), o republicano J. Parnell
Thomas, chamava o físico de “dr. Condom” *, o “elo mais fraco” na segurança
norte-americana e – em certo momento – o “elo perdido”. Sua opinião sobre
as garantias constitucionais pode ser inferida a partir da seguinte resposta
dada ao advogado de uma testemunha: “Os direitos que você tem são os
direitos que lhe são concedidos por esta comissão. Nós determinaremos quais
os direitos que você tem e quais os que você não tem perante a comissão”.
Albert Einstein solicitou publicamente que todos os convocados
perante o HCUA se recusassem a cooperar. Em 1948, o presidente Harry
Truman – no Encontro Anual da Associação Norte-Americana para o
Progresso da Ciência, e tendo Condon sentado a seu lado – dirigiu acusações
ao republicano Thomas e ao HCUA, pretextando que a pesquisa científica
vital “pode se tornar impossível pela criação de uma atmosfera em que
ninguém se sente protegido da difusão pública de rumores, boatos e calúnias
infundados”. Ele rotulou as atividades do HCUA de “a coisa mais
antiamericana com que temos de lutar hoje em dia. É o clima de um país
totalitário”. **
O dramaturgo Arthur Miller escreveu The crucible [O sacrifício],
sobre os julgamentos das bruxas de Salem, nesse período. Quando o drama
estreou na Europa, o Departamento de Defesa negou a Miller o passaporte,
alegando que não convinha aos interesses dos Estados Unidos que ele
(*) Um trocadilho ofensivo: “condom” significa preservativo masculino. [N. do
E.]
(**) Mas a responsabilidade de Truman pela atmosfera de caça às bruxas no
final dos anos 40 e início dos 50 é considerável. O decreto 9835, de 1947, de sua autoria,
autorizava investigações sobre as opiniões e os colegas de todos os funcionários federais,
sem que eles tivessem direito à acareação com o acusador ou até, na maioria dos casos,
sem que pudessem saber qual era a acusação. Se considerados em falta, os funcionários
eram despedidos. Seu ministro da Justiça, Tom Clark, estabeleceu uma lista de
organizações “subversivas” tão abrangente que a certa altura incluía até a Agremiação dos
Consumidores.