Carl_Sagan_O_Mundo_Assombrado_pelos_Demonios

talidomida, os CFCs, o agente laranja, os gases que atacam o sistema nervoso,
a poluição do ar e da água, as extinções das espécies, e indústrias tão
poderosas que podem arruinar o clima do planeta. Aproximadamente
metade dos cientistas na Terra dedica parte de seu tempo de trabalho para
fins militares. Embora alguns cientistas ainda sejam vistos como estranhos ao
sistema, criticando corajosamente os males da sociedade e dando os
primeiros avisos sobre catástrofes tecnológicas potenciais, muitos são
considerados oportunistas submissos ou uma fonte complacente de lucros
empresariais e de armas de destruição em massa – não importa quais sejam
as conseqüências a longo prazo. Os perigos tecnológicos que a ciência
apresenta, seu desafio implícito ao conhecimento recebido e sua visível
dificuldade são razões para que as pessoas, desconfiadas, a evitem. Existe
umarazão para as pessoas ficarem nervosas a respeito da ciência e da
tecnologia. E assim a imagem do cientista maluco assombra o nosso mundo –
até nos médicos loucos dos programas infantis de TV nas manhãs de sábado
e na pletora de barganhas faustianas na cultura popular, do próprio epônimo
dr. Faustus ao Dr. Frankenstein, Doutor Fantástico e Parque dos Dinossauros.
Mas não podemos simplesmente concluir que a ciência coloca poder
demais nas mãos de tecnólogos moralmente fracos ou de políticos corruptos e
ávidos de poder, e tomar a decisão de que precisamos livrar-nos dela. As
vidas salvas pelos progressos na medicina e na agricultura são muito mais
numerosas do que as perdidas em todas as guerras da história. ** Os
progressos nos transportes, nas comunicações e na indústria do
entretenimento transformaram e unificaram o mundo. Em todas as pesquisas
de opinião, a ciência é classificada entre as ocupações mais admiradas e
dignas de crédito, apesar dos receios. A espada da ciência tem dois gumes.
Sua força terrível impõe a todos nós, inclusive aos políticos, mas
especialmente aos cientistas, uma nova responsabilidade – mais atenção às
conseqüências de longo prazo da tecnologia, uma perspectiva que ultrapasse
as fronteiras dos países e das gerações, um incentivo para evitar os apelos
fáceis do nacionalismo e do chauvinismo. Os erros estão se tornando caros
demais.
Nós nos importamos com o que é verdade? Isso faz alguma
diferença?
(*) Recentemente, por ocasião de um grande jantar, perguntei aos convidados
reunidos – cujas idades acho que variavam dos trinta aos sessenta – quantos deles
estariam vivos hoje em dia, se não fossem os antibióticos, os marcapassos cardíacos e todo
o resto da panóplia da medicina moderna. Apenas uma das mãos se ergueu. E não foi a
minha.