Carl_Sagan_O_Mundo_Assombrado_pelos_Demonios

capaz de encontrar estudantes inteligentes que não sabem que as estrelas se
levantam e se põem à noite, nem tampouco que o Sol é uma estrela.
Devido à ficção científica, ao sistema educacional, à NASA e ao
papel que a ciência desempenha na sociedade, os norte-americanos estão
muito mais expostos às noções de Copérnico do que o ser humano médio.
Uma pesquisa de opinião feita pela Associação de Ciência e Tecnologia da
China mostra que, como na América do Norte, apenas metade dos chineses
sabe que a Terra dá uma volta ao redor do Sol uma vez por ano. É bem
possível, portanto, que mais de quatro séculos e meio após Copérnico a
maioria das pessoas na Terra ainda pense, no fundo do coração, que o nosso
planeta permanece imóvel no centro do Universo e que somos
profundamente “especiais”.
Essas perguntas são típicas em “alfabetização científica”. Os
resultados são estarrecedores. Mas o que elas medem? A memorização de
opiniões de autoridades sobre o assunto. O que se devia perguntar é como
sabemos que os antibióticos fazem distinção entre os micróbios, que os
elétrons são “menores” que os átomos, que o Sol é uma estrela em torno da
qual a Terra descreve uma órbita uma vez por ano. Essas perguntas são um
tesouro muito mais verdadeiro da compreensão pública da ciência, e os
resultados desses testes seriam indubitavelmente ainda mais desanimadores.
Se aceitamos a verdade literal de toda e qualquer palavra da Bíblia,
então a Terra deve ser chata. O mesmo vale para o Corão. Dizer que a Terra é
redonda significa ser ateísta. Em 1993, a suprema autoridade religiosa da
Arábia Saudita, o xeque Abdel-Aziz Ibn Baaz, emitiu um um edito, fatwa,
declarando que o mundo é chato. Todos os adeptos da hipótese da Terra
redonda não acreditam em Deus e devem ser punidos. Entre muitas outras
ironias, está o fato de que a evidência lúcida de que a Terra é uma esfera,
reunida pelo astrônomo greco-egípcio Claudio Ptolomeu no século II, foi
transmitida para o Ocidente por astrônomos muçulmanos e árabes. No século
IX, eles deram ao livro de Ptolomeu em que é demonstrada a esfericidade da
Terra o nome de Almagesto, “o maior”.
Conheço muitas pessoas que se sentem ofendidas com a evolução,
que preferem apaixonadamente ser uma obra pessoal de Deus a ter surgido
do lodo por forças físicas e químicas cegas ao longo das eras. Eles também
tendem a evitar o contato com a evidência. Esta tem pouco a ver com a
questão: o que elas querem que seja verdade, elas acreditam que é verdade.
Somente 9% dos norte-americanos aceitam a descoberta central da biologia
moderna de que os seres humanos (e todas as outras espécies) evoluíram
lentamente de uma sucessão de seres mais antigos por meio de processos
naturais, sem que a intervenção divina fosse necessária ao longo do caminho.
(Perguntados se aceitam a evolução, 45% dos norte-americanos respondem