A interpretação das culturas - Identidades e Culturas

A IDEOLOGIA COMO SISTEMA CULTURAL 119
através do qual a linguagem, mesmo com um pequeno vocabulário, consegue abarcar uma multidão de
coisas" — é bem vasta e, hoje em dia, conta com uma concordância razoável. 24 Na metáfora tem-se, sem
dúvida, uma estratificação do significado, na qual uma incongruência de sentido num nível produz um
influxo de significação em outro. Conforme apontou Percy, o aspecto da metáfora que mais incomodou os
filósofos (e os cientistas, ele poderia ter acrescentado) é que ela é "errada". "Ela afirma sobre uma coisa que
esta é outra completamente diferente." E, pior ainda, ela tende a ser mais efetiva quando é mais "errada". 25 O
poder da metáfora origina-se precisamente da influência recíproca entre os significados discordantes que ela
força, simbolicamente, num arcabouço conceptual unitário e do grau em que essa coerção consegue sucesso
em superar a resistência psíquica que a tensão semântica gera inevitavelmente em qualquer um que esteja
em posição de percebê-lo. Quando bem-sucedida, uma metáfora transforma uma falsa identificação (por
exemplo, da política sindical do Partido Republicano e a dos bolcheviques) numa analogia adequada; quando
ela falha, torna-se uma extravagância.
O fato de que a imagem da "lei do trabalho escravo" foi apenas um fracasso para a maior parte das pessoas
(e, portanto, nunca serviu com segurança como "um símbolo para levar à ação trabalhadores, eleitores e
legisladores") parece bastante evidente e é esse fracasso, mais do que sua clara simplicidade, que parece
torná-lo nada mais do que um cartoon. A tensão semântica entre a imagem de um Congresso conservador
proibindo a loja fechada e a dos campos de prisioneiros da Sibéria foi — aparentemente — muito exagerada
para ser resolvida numa concepção única, pelo menos por meio de um artifício estilístico tão rudimentar
quanto o slogan. Exceto (talvez) por alguns entusiastas, a analogia não apareceu — a falsa identificação
continuou falsa. Todavia, o fracasso não é inevitável, mesmo em nível tão elementar. Embora a exclamação
de Sherman "A guerra é um inferno", um veredicto sem ambivalência, não seja uma proposição da ciência
social, até mesmo Sutton e seus colegas não a veriam, provavelmente, nem como um exagero nem como
uma caricatura.
Entretanto, mais importante do que qualquer avaliação da adequação das duas metáforas como tais é o
fato de que, como os significados que elas tentam acender uma contra a outra estão enraizadas socialmente,
0 sucesso ou o fracasso da tentativa é relativo não apenas ao poder dos mecanismos estilísticos empregados,
mas também às espécies de fatores sobre as quais se concentra a teoria da tensão. As tensões da Guerra Fria,
os receios de um movimento sindical que só recentemente emergiu de uma luta amarga por sua existência e
; o ameaçado eclipse do liberalismo do New Deal após duas décadas de dominação estabelecem o cenário
j sócio-psicológico tanto para o aparecimento da figura do "trabalho escravo" como — quando ela provou ser
: incapaz de levá-los a uma analogia convincente — para seu fracasso. Os militaristas do Japão de 1934 que
j abriram seu panfleto sobre A Teoria Básica de Defesa Nacional e Sugestões para o Seu Fortalecimento
\ fazendo ressoar a metáfora familiar "A guerra é o pai da criação e a mãe da cultura" achariam a máxima de
j Sherman tão pouco convincente, sem dúvida, quanto ele acharia a deles. 26 Eles se estavam preparando enerí
gicamente para uma guerra imperialista numa nação antiga que procurava fincar o pé no mundo moderno;
Sherman, por sua vez, prosseguia extenuadamente uma guerra civil numa nação ainda não concretizada,
1 dividida por ódios internos. Não é a verdade, portanto, que varia com os contextos social, psicológico e
cultural, mas os símbolos que construímos em nossas tentativas, nem sempre efetivas, de apreendê-la. A
f M Uma revisão excelente e bem recente pode ser encontrada em P. Henle, org., Language, Thought and Culture (Ann Arbor, 1958),
jpp. 173-195. A citação é de Langer, Philosophy, p. 117.
B W. Percy, "Metaphor as Mistake", The Sewanee Review, 66 (1958), pp. 79-99.
PCitado in J. Crowley, "Japanese Army Factionalism in the Early 1930's", The Journal ofAsian Studies, 21 (1958): pp. 309-326.