A interpretação das culturas - Identidades e Culturas

A RELIGIÃO COMO SISTEMA CULTURAL 83
outra — ele está, pelo menos basicamente, fora do contexto dos atos concretos de observância religiosa que
a convicção religiosa faz emergir no plano humano.
Entretanto, apesar de qualquer ritual religioso, não importa quão aparentemente automático ou convencional
(se é verdadeiramente automático ou meramente convencional, não é religioso), envolver essa fusão
simbólica do ethos com a visão do mundo, são principalmente os rituais mais elaborados e geralmente mais
públicos que modelam a consciência espiritual de um povo, aqueles nos quais são reunidos, de um lado, uma
gama mais ampla de disposições e motivações e, de outro, de concepções metafísicas. Utilizando um termo
muito útil introduzido por Singer, podemos chamar essas cerimónias totais de "realizações culturais" e
observar que elas representam não apenas o ponto no qual os aspectos disposicionais e conceptuais da vida
religiosa convergem para o crente, mas também o ponto no qual pode ser melhor examinada pelo observador
ainteração entre eles:
Sempre que os Brâmanes Madrasi (e também os não Brâmanes, na verdade) desejavam exibir-me algum aspecto do
hinduísmo, sempre se referiam, ou me convidavam a assistir, a um rito particular ou cerimónia no ciclo da vida, num
festival de templo ou na esfera geral das realizações religiosas e culturais. Refletindo sobre isso no curso das minhas
entrevistas e observações, descobri que as generalizações mais abstratas sobre o hinduísmo (tanto as minhas como as
que ouvi) podiam ser verificadas, direta ou indiretamente, a partir dessas realizações observáveis. 39
É claro que nem todas as realizações culturais são realizações religiosas e a linha entre as que o são e as
realizações artísticas, ou até mesmo políticas, não é muito fácil de demarcar na prática, pois, como as formas
sociais, as formas simbólicas podem servir a múltiplos propósitos. O fato é que, parafraseando ligeiramente,
os indianos — "e talvez todos os povos" — parecem imaginar a sua religião "encapsulada nessas realizações
distintas que eles [podem] exibir aos visitantes e a si mesmos". 40 O modo de exibição, porém, é radicalmente
diferente para as duas espécies de testemunhas, fato que parece ser constantemente negligenciado por aqueles
que argumentam que "a religião é uma forma de arte humana". 41 Enquanto para os "visitantes", pela
natureza do caso, as realizações religiosas só podem ser apresentações de uma perspectiva religiosa particular,
podendo ser apreciadas esteticamente ou dissecadas cientificamente, para os participantes elas são, além
disso, interpretações, materializações, realizações da religião — não apenas modelos daquilo que acreditam,
mas também modelos para a crença nela. É nesses dramas plásticos que os homens atingem sua fé, na
medida em que a retratam.
Como exemplo apropriado, vamos abordar uma representação cultural de Bali, espetacularmente teatral
— aquela na qual uma terrível feiticeira chamada Rangda inicia um combate ritual com um monstro afetuoso
chamado Barong. 42 Apresentado habitualmente, embora não inevitavelmente, por ocasião das celebrações
de morte no templo, o drama consiste numa dança de máscaras na qual a feiticeira — representada
como uma velha viúva alquebrada, uma prostituta e uma devoradora de criancinhas — chega para espalhar
39
M. Singer, "The Cultural Pattern of Indian Civilization", FarEastern Quarterly, 15 (1955): pp. 23-26.
40
M. Singer, "The Great Tradition in a Metropolitan Center: Madras", in Traditional índia, org. por M. Singer (Filadélfia, 1958),
pp. 140-182.
41
R. Firth, Elementos de Organização Social (Zahar Editores, Rio).
42
0 complexo Rangda-Barong foi exaustivamente descrito e analisado por uma série de etnógrafos extremamente capazes, e não
vou tentar apresentá-lo aqui, a não ser de forma esquemática. [Cf., por ex., J. Belo, Bali: Rangda and Barong (Nova York, 1949);
J. Belo, Trance in Bali (Nova York, 1960): B. DeZoete e W. Spies, Dance and Drama in Bali (Londres, 1938); G. Bateson e M.
Mead, Balinese Character (Nova York, 1942); M. Covarrubias, The Island o/Bali (Nova York, 1937).] Grande parte da minha
interpretação do complexo resulta de observações pessoais feitas em Bali durante os anos 1957-58.