A interpretação das culturas - Identidades e Culturas

120 CAPÍTULO SEIS
guerra é um inferno e não a mãe da cultura, conforme os japoneses acabaram por descobrir — embora eles |
expressem o fato, sem dúvida, numa linguagem mais grandiosa.
A sociologia do conhecimento deveria ser chamada sociologia do significado, pois o que é determinado l
socialmente não é a natureza da concepção, mas os veículos da concepção. Henle observou, por exemplo,
que numa comunidade que toma café preto galantear uma moça dizendo "você é o creme do meu café" daria
unia impressão inteiramente errónea. Se a qualidade de onívoro fosse vista como uma característica mais
significativa dos ursos do que a sua brutalidade desajeitada, chamar um homem de "velho urso" poderia
significar não que ele era rude, mas que tinha gostos aceitáveis. 27 Retirando um exemplo de Burke, uma vez
que no Japão as pessoas sorriem ao mencionar a morte de um amigo íntimo, o equivalente semântico (comportamental,
ao mesmo tempo que verbal) no inglês norte-americano não é "ele sorriu", mas "sua face
caiu",* pois dessa maneira estamos "traduzindo os usos sociais aceitos do Japão em usos sociais
correspondentemente aceitos do Ocidente". 28 Mais próximo do reino ideológico, Sapir demonstrou que a
presidência de uma comissão tem a força figurativa que nós lhe damos apenas porque asseguramos que "as
funções administrativas de alguma forma rotulam uma pessoa como superior àquelas que estão sendo
dirigidas"; "se as pessoas chegassem a sentir que as funções administrativas nada mais são que automatismos
simbólicos, a presidência de uma comissão seria reconhecida como pouco mais do que um símbolo petrificado
e o valor particular que hoje lhe é inerente tenderia a desaparecer". 29 O caso não é diferente com a "lei
do trabalho escravo". Se os campos de trabalho forçado, por qualquer razão, passarem a exercer um papel
menos proeminente na imagem norte-americana da União Soviética não será a veracidade do símbolo que se
terá dissolvido, mas sua própria significação, sua capacidade de ser tanto verdadeira como falsa. É preciso,
simplesmente, elaborar o argumento — de que o Taft-Hartley Act é uma ameaça mortal ao trabalho organizado
— de outra forma.
Resumindo, entre uma figura ideológica como o "ato do trabalho escravo" e as realidades sociais da vida
norte-americana no seio da qual ele aparece, existe uma sutileza de influências recíprocas, que conceitos j
como "distorção", "seletividade" ou "supersimplificação" são simplesmente incompetentes para formular. 30
A estrutura semântica da imagem não é apenas muito mais complexa do que parece na superfície, mas uma
análise dessa estrutura força a reconstituição de uma multiplicidade de conexões referenciais entre ela e a
realidade social, de forma que o quadro final é o de uma configuração de significados dissimilares a partir de
27 Henle, Language, Thought and Culture. pp. 4-5.
*No original, hisfacefell. (N. do T.)
28 K. Burke, Counterstatement (Chicago, 1975), p. 149.
"Sapir, "Status of Linguistics", p. 568.
30 Sem dúvida a metáfora não é o único recurso estilístico empregado pela ideologia. A metonímia ("Tudo o que tenho a oferecer l
é sangue, suor e lágrimas"), a hipérbole ("O Reich dos mil anos"), a meiose ("Eu voltarei"), a sinédoque ("Wall Street"), o oximoro |
("Cortina de Ferro"), a personificação ("A mão que segurava a adaga mergulhou-a nas costas do vizinho") e todas as outras figuras
que os retóricos clássicos colecionaram tão arduamente e classificaram tão cuidadosamente são utilizadas muitas e muitas vezes,
da mesma forma que artifícios sintáticos como a antítese, a inversão e a repetição. O mesmo ocorre com os artifícios prosódicos,
como a rima, o ritmo e as aliterações, e com os artifícios literários, como a ironia, o louvor e o sarcasmo. Nem toda expressão l
ideológica é figurativa. O grosso dela consiste em afirmativas bastante literais, para não dizer chãs, as quais, deixando de lado
certa tendência a uma implausibilidadepnma/acje, são difíceis de distinguir dos pronunciamentos verdadeiramente científicos:
"A história de todas as sociedades existentes até hoje é a história das lutas de classes"; "Toda a moralidade da Europa baseia-se nos l
valores que são úteis para o rebanho", e assim por diante. Como sistema cultural, uma ideologia que se desenvolveu além do estágio
dos simples slogans consiste numa estrutura intrincada de significados inter-relacionados em termos dos mecanismos semânticos l
que os formulam — e dos quais a organização a dois níveis de uma metáfora isolada é apenas uma pálida representação.