A interpretação das culturas - Identidades e Culturas

O CRESCIMENTO DA CULTURA E A EVOLUÇÃO DA MENTE 51
ascensão do homem moderno, todos os povos vivos fazem parte de uma única espécie politípica e, como tal,
variam anatómica e psicologicamente dentro de limites muito estreitos. 38 A combinação de mecanismos
enfraquecidos de isolamento reprodutivo, um período extenso de imaturidade sexual individual e a acumulação
da cultura a um ponto tal que sua importância como fator adaptativo praticamente dominou seu papel
como fator seletivo produziu uma desaceleração tão extrema na taxa de evolução do hominídeo que parece
ter sido frustrado o desenvolvimento de qualquer variação significativa na capacidade mental inata entre os
subgrupos humanos. Com o triunfo inequívoco do Homo sapiens e o cessar das glaciações, o elo entre a
mudança orgânica e a cultural enfraqueceu-se muito, se é que não foi cortado. Desde essa ocasião, a evolução
orgânica na linha humana diminuiu consideravelmente seu ritmo, embora o crescimento da cultura
tenha prosseguido com rapidez sempre crescente. Portanto, é desnecessário postular tanto um padrão de
evolução humana descontínuo, "diferente-em-espécie", como um papel não-seletivo para a cultura durante
todas as fases do desenvolvimento do hominídeo, a fim de preservar a generalização empiricamente estabelecida
de que "no que concerne a sua (nata) capacidade de aprender, manter, transmitir e transformar a
cultura, os diferentes grupos de Homo sapiens devem ser vistos como igualmente competentes". 39 A unidade
psíquica pode não ser mais uma tautologia, mas continua sendo um fato.
III
Um dos desenvolvimentos mais encoraj adores — embora estranhamente retardado — nas ciências comportamentais
é a tentativa atual da psicologia fisiológica de despertar do seu longo encantamento com as maravilhas
do arco reflexo. O quadro convencional de um impulso sensorial encontrando seu caminho através de
um emaranhado de sinapses até a culminação de um nervo motor está passando por uma revisão, um quarto
de século após seu mais ilustre proponente ter mostrado que não era adequado explicar os aspectos integrativos
do comportamento de uma andorinha ou de um cão pastor, e muito menos do homem. 40 A solução de
Sherrington foi uma mente espectral que organizasse as coisas (como a de Hull era um painel automático
não menos misterioso). 41 Hoje em dia, porém, a ênfase incide sobre um construto mais verificável: o conceito
de um padrão de atividade nervosa rítmica, espontânea, de ação central, sobre o qual as configurações de
estímulo periférico são superpostas e a partir da qual emergem os comandos autoritários do órgão motor.
Avançando sob a bandeira de "um organismo ativo" e apoiada pela anatomização de circuito fechado de
Cayal e de Nó, 42 essa nova persuasão enfatiza a forma pela qual os processos contínuos, tanto do cérebro
38
M. F. A. Montagu, "A Consideration of the Concept of Race", in Cola Spring Harbor Symposia on Quantitative Biology, 15
(1950): pp. 315-334.
39
M. Mead, "Cultural Determinants of Behavior", in Culture and Behavior, org. por A. Roe e G. Simpson (New Haven, 1958).
40
C. Sherrington, Man.
4I
C. L. Hull, Principies.
42
L. de Nó, "Cerebral Córtex Architecture", in The Physiology ofthe Nervous System, org. por J. F. Fulton (Nova York, 1943); J.
S. Bruner, "Neural Mechanisms in Perception", in The Brain and Human Behavior, org. por H. Solomon et ai. (Baltimore, 1958),
pp. 118-143; R. W. Gerard, "Becoming: The Residue of Change", in The Evolution o/Man, org. por S. Tax (Chicago, 1960), pp.
255-268; K. S. Lashley, "The Problem of Serial Order in Behavior", in Cerebral Mechanisms and Behavior, org. por L. Jeffress
(Nova York, 1951), pp. 112-136.