F O T O G R A F I - Arquivo Nacional

A C E
Com o seu conhecido anti-clericalismo,
o seu menosprezo pela tradição portu­
guesa e pela arquitetura barroca, bem
como aquele apego típico de sua época
às formas neoclássicas e ao gosto
parisiense, não era difícil para Ribeyroi­
les concluir que "a arte não floresce no
Brasil' 2I e que o Rio "adormece em sua
mole ociosidade de capital. -22 Por isso
mesmo ele compara:
'O Rio não está aberto, alargado, refor­
mado como o velho Paris, onde os
bairros históricos desaparecem e cada
ano surgem novas avenidas e praças*. 13
A cidade do Rio de Janeiro comparada à
cidade de Paris, tal como nos é apresen­
tada no Brazil Pittoresco de Ribeyroiles e
Frond, é uma imagem particularmente
interessante, pois sugere, e com isto
'antecipa', a referência simbólica pre­
ferida pelas elites republicanas na vira­
da do século. Com sua fúria demolidora
que 'botou abaixo' boa parte da heran­
ça colonial do Rio de Janeiro, transfor­
mando a capital do país numa reprodu­
ção a mais 'fiel' possível da capital
francesa, não foram poucos os que se
utilizaram de imagens do passado para
construir uma nova versão da cidade e
de sua história que legitimasse a nova
ordem estabelecida.
O historiador Afonso Arinos de Melo Fran­
co, já no século XX, em uma obra que se
tornou famosa, Desenvolvimento da civili­
zação material no Brasil, publicada em
1944, resumiu com uma frase a imagem
da cidade do Rio de Janeiro que também
pag. 96,jan/dez 1993
pode ser encontrada nos mais diversos
registros produzidos desde o século
passado: "uma cidade que cresceu mui­
to e progrediu pouco" 24 . Para Afonso
Arinos e toda uma geração de historia­
dores, o Rio não deixava de ser, "como
cidade higiênica e moderna, uma reali­
zação republicana." 25 Referia-se, natu­
ralmente, ao intenso proces­
so de transformações urbanas
encenado no Rio de Janeiro
com a administração do pre­
feito Francisco Pereira Passos
(1902 - 1906). Daí resultará o
'bota abaixo' daquela cidade
de feição colonial que havia
sobrevivido ao século XIX e
que fora em grande parte rejei­
tada pelas elites republicanas,
após a derrocada do regime mo­
nárquico. Daí resultará também
o cenário afrancesado em que
se transformara o Rio de Janeiro
como capital da república
oligárquica.
Entre esses dois momentos -
meados do século XIX e início
do século XX - podem ser en­
contradas referências muito ex­
pressivas de uma certa ima­
gem' do Rio colonial forte­
mente identificada com aque­
las imagens produzidas no Brazil
Pittoresco. Referências que se
complementam, se explicam e de cer­
to modo nos ajudam a refletir sobre o
papel da fotografia, ao lado das crônicas
e outros registros, na construção da