MONOGRAFIA PRONTA - Departamento de História - Universidade ...

Notavelmente, os negros possuíam condições de trabalho extremamente
precárias e injustas, mesmo para aqueles que eram empregados como homens
livres. Desta forma, é compreensível que grande parte deles preferisse o serviço
militar a um trabalho regular ou a escravidão nas grandes plantations sulistas. O
major Stearns revela esse desejo dos homens de cor quando indagado a respeito:
“Eu deveria dizer que dois terços deles prefeririam ser soldados a ser
trabalhadores” 136 .
Entretanto, apesar do emprego de homens de cor no exército, a
desconfiança acerca da sua capacidade e dedicação era ainda muito grande.
Mesmo assim, sempre houve aqueles oficiais, sulistas e nortistas, que
defenderam e exaltaram os feitos das tropas negras em combate. Ao ser
indagado sobre a disposição que esses soldados possuíam ao serem designados
para qualquer trabalho no âmbito da corporação militar, o major Stearn reafirma a
determinação de seus comandados, dando créditos a qualquer homem que
passasse por um processo de treinamento durante um período de 6 meses.
Soldados negros bem treinados ficariam em pé de igualdade com qualquer
soldado branco.
O major afirma que sob seu comando encontravam-se três regimentos
compostos, ao todo, por aproximadamente 3.000 negros. A grande maioria
desses homens deixou para trás mulheres, filhos e parentes que ainda
necessitavam de cuidados e dinheiro para o seu sustento. Essa constituía uma
questão particularmente problemática não só para os soldados, mas também para
o próprio governo e para os oficias que tinham de manter elevada a moral das
tropas e evitar manifestações. O major Stearns denuncia este panorama,
destacando a importância do soldo para esses soldados manterem suas famílias:
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“Neste momento, há um número grande deles que são
destituídos (de suas famílias), porque são soldados e
trabalhadores nas fortificações (...). Devido a esta destituição das
famílias que estavam nos pressionando muito severamente (...). O
negro está muito ansioso para saber o que restará a família dele
se ele se alista, e estaria alegre de dividir o pagamento dele para o
apoio deles. Se o Governo lhe pagar $13,00 por mês, ele pode
136 Relato do Maj. Geo. L. Stearns frente a American Freedmen's Inquiry Commission (A Comissão
de Investigação dos Liberto-americanos), 23 de novembro de 1863. Arquivado como O-328 1863,
Cartas recebidas, Escritório do ajudante general, Grupo de Registro 94, Arquivos Nacionais.
Publicado em: The Wartime Genesis of Free Labor: The Upper South, pp. 415–20. Disponível em:
http://www.history.umd.edu/Freedmen/sampdocs.htm