Historia

Socialista. Pouco tempo depois ele e Merlino seriam presos; foram
julgados em Roma, em fevereiro de 1884, e condenados a três
anos de prisão por pertencerem a uma organização proibida,
enquanto cada um dos cinqüenta e oito florentinos que haviam
assinado uma declaração em favor deles recebeu trinta meses.
Ambos apelaram da sentença, que seria reduzida, finalmente, um
ano depois. Neste meio tempo os prisioneiros viviam em liberdade
e continuaram exercendo suas atividades de propaganda até a
epidemia de cólera que irrompeu em Nápoles, em 1885. Malatesta
e seus amigos partiram imediatamente para a cidade atacada, onde
se lançaram ao trabalho, sem pensar na própria segurança, até o
fim da epidemia. Segundo dizem, o governo italiano teria
oferecido uma medalha para Malatesta, mas não cogitou de anular
a condenação que lhe havia dado e, em conseqüência, ele e vários
companheiros florentinos fugiram para a Argentina antes que
chegasse o momento de se apresentar diante do tribunal. As lendas
sobre Malatesta contam como, apesar da constante vigilância
policial, ele conseguiu meter-se num caixote que, supostamente,
continha uma máquina de costura, sendo carregado para bordo do
navio de um capitão amigo.
Em Buenos Aires, Malatesta encontrou o início de um
movimento inspirado por Ettore Mattei, um imigrante de Leghorn
que, em 1884, havia fundado o Círculo Anarco-Comunista.
Malatesta abriu uma oficina mecânica e relançou La Questione
Sociale. Com seu típico fervor missionário, ele transformou-o num
jornal bilíngüe espanhol-italiano. Quando o dinheiro de que
dispunha estava prestes a terminar, Malatesta e um grupo de
companheiros partiu numa expedição para a Patagônia, em busca
de ouro. Chegaram a encontrar ouro num dos rios da região, mas
foram quase imediatamente enganados por uma companhia, a qual
subornava os funcionários do governo para transferência de
concessões.
Malatesta voltou para a Europa no verão de 1889. Ele
instalou-se em Nice, de onde esperava influenciar seu próprio país
publicando a revista Associazone, que seria distribuída
clandestinamente na Itália. A polícia francesa logo começou a
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