legado-franciscano

Capítulo 1 - Na sociedade dos colonos
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que está constituído o Estado do Rio Grande do Sul atual:
as matas subtropicais cobertas de pinheiros do Planalto
e de suas áreas dissecadas adjacentes; as savanas do
sul e oeste, a Depressão Central, a região litorânea e o
complexo adjacente do Rio Guaíba e Lagoa dos Patos.
As guerras, o apresamento e a submissão à escravidão e
outras formas de trabalho compulsório rapidamente extinguiram
a maioria desses grupos. Os que sobreviveram
estão hoje circunscritos, como vimos anteriormente, as
suas aldeias e reservas. Os portugueses e os espanhóis,
depois os imigrantes europeus chegados no século XIX,
tomaram suas terras e as ocuparam de dois modos claramente
distintos: os campos, savanas do Sul, do Oeste, do
Litoral e do Planalto foram repartidos entre fazendeiros
em grandes propriedades destinadas à criação extensiva
de gado. Tal partilha das “terras de campo” já estava
completada e fechada na primeira década do século XIX,
como nos informa o geógrafo e historiador Nilo Bernardes
(1997, p. 53-65). As terras de campo, por isso, não
serão objeto de colonização. Esta só acontecerá na porção
do território coberto de matas – que não interessava
aos fazendeiros –, em ritmo lento de 1824 a 1860 e de
forma intensa no período de 1870 a 1900, num sistema
de distribuição das terras inteiramente distinto da dos
campos porque fundado na pequena propriedade tocada
por trabalho familiar. Mata e campo, lavoura e pecuária,
colonos e fazendeiros conviverão no Rio Grande do Sul
como dois sistemas situados lado a lado, mas inteiramente
separados, embora o poder estivesse sempre do lado
dos fazendeiros que, por sua posição e riqueza detinham
o controle do Estado e de suas instituições.
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