A ESCRAVA ISAURA - BERNARDO GUIMARAES

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Álvaro pára em sua narrativa, como que embevecido em tão suaves
recordações.
— E ficaste nisso, Álvaro! — perguntava outro cavalheiro; — o teu romance
está-nos interessando; vamos por diante, que estou aflito por ver a peripécia...
— A peripécia?... oh! Essa ainda não chegou, e nem eu mesmo sei qual
será. Esgotei enfim os estratagemas possíveis para ter entrada no santuário daquela
deusa; mas foi tudo baldado. O acaso enfim veio em meu socorro, e serviu-me
melhor do que toda a minha habilidade e diligência. Passeando eu uma tarde de
carro no bairro de Santo Antônio, pelas margens do Beberibe, passeio que se
tornara para mim uma devoção, avistei um homem e uma mulher navegando a todo
pano em um pequeno bote.
Instantes depois o bote achou-se encalhado em um banco de areia.
Apeei-me imediatamente, e tomando um escaler na praia, fui em socorro
dos dois navegantes que em vão forcejavam por safar a pequena embarcação. Não
podem fazer idéia da deliciosa surpresa que senti, ao reconhecer nas duas pessoas
do bote a minha misteriosa da chácara e seu pai...
— Por essa já eu esperava; entretanto o lance não deixa de ser dramático;
a história de seus amores com a tal fada misteriosa vai tomando visos de um poema
fantástico.
— Entretanto, é a pura realidade. Como estavam molhados e enxovalhados,
convidei-os a entrarem no meu carro. Aceitaram depois de muita relutância, e
dirigimo-nos para a casa deles. É escusado contarvos o resto desde então, se bem
que com algum acanhamento foi-me franqueado o umbral da gruta misteriosa.
— E pelo que vejo, — interrogou o doutor, — amas muito essa mulher?
— Se amo! Adoro-a cada vez mais, e o que é mais, tenho razões para
acreditar que ela... pelo menos não me olha com indiferença.
— Deus queira que não andes embaído por alguma Circe de bordel, por
alguma dessas aventureiras, de que há tantas pelo mundo, e que, sabendo que és
rico, arma laços ao teu dinheiro! Esse afastamento da sociedade, esse mistério, em
que procuram tão cuidadosamente envolver a sua vida, não abonam muito em favor
deles.
— Quem sabe se são criminosos que procuram subtrair-se às pesquisas da
polícia? — observou um cavalheiro.
— Talvez moedeiros falsos, — acrescentou outro.
— Tenho má-fé, — continuou o doutor — todas as vezes que vejo uma
mulher bonita viajando em países estranhos em companhia de um homem, que de
ordinário se diz pai ou irmão dela. O pai de tua fada, Álvaro, se é que é pai, é talvez
algum cigano, ou cavalheiro de indústria, que especula com a formosura de sua
filha.
— Santo Deus!... misericórdia! — exclamou Álvaro. — Se eu adivinhasse
que veria a pessoa daquela criatura angélica apreciada com tanta atrocidade, ou
antes tão impiamente profanada, quereria antes ser atacado de mudez, do que
trazê-la à conversação. Creiam, que são demasiado injustos para com aquela pobre
moça, meus amigos. Eu a julgaria antes uma princesa destronizada, se não
soubesse que é um anjo do céu. Mas vocês em breve vão vê-la, e eu e ela
estaremos vingados; pois estou certo que todos a uma voz a proclamarão uma
divindade. Mas o pior é que desde já posso contar com um rival em cada um de
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