A ESCRAVA ISAURA - BERNARDO GUIMARAES

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triste oscilação de cabeça. — Assim pois estamos condenados a vagar de pais em
país, sequestrados da sociedade, vivendo no mistério, e estremecendo a todo
instante, como se o céu nos tivesse marcado com um ferrete de maldição!... ah! esta
partida há de me doer bem no coração!... não sei que encanto me prende a este
lugar. Entretanto, terei de dizer adeus eterno a... esta terra, onde gozei alguns dias
de prazer e tranqüilidade! Ah! meu Deus!... quem sabe se não teria sido melhor
morrer entre os tormentos da escravidão!...
Neste momento entrava Álvaro na ante-sala percorrendo-a com os olhos,
como quem procurava alguém.
— Onde se sumiriam? — vinha ele murmurando; — teriam tido a triste
lembrança de se irem embora?... oh! Não; felizmente ei-los ali! — exclamou
alegremente, dando com os olhos nos dois personagens que acabamos de ouvir
conversar. — D. Elvira, V. Ex.ª. é modesta demais; vem esconder-se neste recanto,
quando devia estar brilhando no salão, onde todos suspiram pela sua presença.
Deixe isso para as tímidas e fanadas violetas; à rosa compete alardear em plena luz
todos os seus encantos.
— Desculpe-me, — murmurou Isaura — uma pobre moça criada como eu
na solidão da roça, e que não está acostumada a tão esplêndidas reuniões, sente-se
abafada e constrangida...
— Oh! Não... há de acostumar-se, eu espero. As luzes, o esplendor, as
harmonias, os perfumes, constituem a atmosfera em que deve brilhar a beleza, que
Deus criou para ser vista e admirada. Vim buscá-la a pedido de alguns cavalheiros,
que já são admiradores de V. Exa. Para interromper a monotonia das valsas e
quadrilhas, costumam aqui as senhoras encantar-nos os ouvidos com alguma
canção, ária, modinha, ou seja o que for. Algumas pessoas a quem eu disse, —
perdoe-me a indiscrição, filha do entusiasmo — que V. Exa. possui a mais linda voz,
e canta com maestria, mostram o mais vivo desejo de ouvi-la.
— Eu, senhor Álvaro!... eu cantar diante de uma tão luzida reunião!... por
favor, queira dispensar-me dessa nova prova. É em seu próprio interesse que lhe
digo; canto mal, sou muito acanhada, e estou certa que irei solenemente desmentilo.
Poupe-nos a nós ambos essa vergonha.
— São desculpas, que não posso aceitar, porque já a ouvi cantar, e creiame,
D. Elvira, se eu não tivesse a certeza de que a senhora canta admiravelmente,
não seria capaz de expô-la a um fiasco. Quem canta como V. Exa. não deve
acanhar-se, e eu por minha parte peço-lhe encarecidamente que não cante outra
coisa, senão aquela maviosa canção da escrava, que outro dia a surpreendi
cantando, e afianço a V. Exa. que arrebatará os ouvintes.
— Por que razão não pode ser outra? Essa desperta-me recordações tão
tristes...
— E é talvez por isso mesmo, que é tão linda nos lábios de V. Exa.
— Ai! Triste de mim! - suspirou dentro da alma D. Elvira: — aqueles
mesmos que mais me amam, tomam-se, sem o saber, os meus algozes!...
Elvira bem quisera escusar-se a todo transe; cantar naquela ocasião era
para ela o mais penoso dos sacrifícios. Mas não lhe era mais possível relutar, e
lembrando-se do judicioso conselho de seu pai, não quis mais ver-se rogada, e
aceitando o braço que Álvaro lhe oferecia, foi por ele conduzida ao piano, onde
sentou-se com a graça e elegância de quem se acha completamente familiarizada
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