A ESCRAVA ISAURA - BERNARDO GUIMARAES

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por conselho de seu protetor, esperando o resultado dos passos que este se
comprometera a dar em favor deles, porém sempre na mais angustiosa inquietação,
como Dâmocles tendo sobre a cabeça aguda espada suspensa por um fio.
Álvaro vai quase todos os dias à casa dos dois foragidos, e ali passa longas
horas entretendo-os sobre os meios de conseguir a liberdade de sua protegida, e
procurando confortá-los na esperança de melhor destino.
Para nos inteirarmos do que tem ocorrido desde a fatal noite do baile,
ouçamos a conversação que teve lugar em casa de Isaura, entre Álvaro e o seu
amigo Dr. Geraldo.
Este, na mesma manhã que seguiu-se á noite do baile, deixara o Recife e
partira para uma vila do interior, onde tinha sido chamado a fim de encarregar-se de
uma causa importante. De volta à capital no fim de um mês, um de seus primeiros
cuidados foi procurar Álvaro, não só pelo impulso da amizade, como também
estimulado pela curiosidade de saber do desenlace que tivera a singular aventura do
baile. Não o tendo achado em casa por duas ou três vezes que aí o procurou,
presumiu que o meio mais provável de encontrá-lo seria procurá-lo em casa de
Isaura, caso ela ainda se achasse no Recife residindo na mesma chácara; não se
iludiu.
Álvaro, tendo reconhecido a voz de seu amigo, que da porta do jardim
perguntava por ele, saiu ao seu encontro; mas antes disso, tendo assegurado aos
donos da casa que a pessoa que o procurava era um amigo íntimo, em quem
depositava toda confiança, pediu-lhes licença para o fazer entrar.
Geraldo foi introduzido em uma pequena sala da frente. Posto que pouco
espaçosa e mobiliada com a maior simplicidade, era esta salinha tão fresca, sombria
e perfumada, tão cheia de flores desde a porta da entrada, a qual bem como as
janelas estava toda entrelaçada de ramos e festões de flores, que mais parecia um
caramanchão ou gruta de verdura, do que mesmo uma sala. Quase toda a luz lhe
vinha pelos fundos através de uma larga porta dando para uma varanda aberta, que
olhava para o mar. Dali a vista, enfiando-se por entre troncos de coqueiros, que
derramavam sombra e fresquidão em tomo da casa, deslizava pela superfície do
oceano, e ia embeber-se na profundidade de um céu límpido e cheio de fulgores.
Miguel e Isaura depois de terem cumprimentado o visitante e trocado com
ele algumas palavras de mera civilidade, presumindo que queriam estar sós,
retiraram-se discretamente para o interior da casa.
— Na verdade, Álvaro, — disse o doutor sorrindo-se, — é uma deliciosa
morada esta, e não admira que gostes de passar aqui grande parte do teu tempo.
Parece mesmo a gruta misteriosa de uma fada. É pena que um maldito nigromante
quebrasse de repente o encanto de tua fada, transformando-a em uma simples
escrava!
— Ah! Não gracejes, meu doutor; aquela cena extraordinária produziu em
meu espírito a mais estranha e dolorosa impressão: porém, francamente te
confesso, não mudou senão por instantes a natureza de meus sentimentos para
com essa mulher.
— Que me dizes?... a tal ponto chegará a tua excentricidade?!..
— Que queres? A natureza assim me fez. Nos primeiros momentos a
vergonha e mesmo uma espécie de raiva me cegaram; vi quase com prazer o transe
cruel por que ela passou. Que triste e pungente decepção!
—Vi em um momento desmoronar-se e desfazer-se em lama o brilhante
castelo que minha imaginação com tanto amor tinha erigido!... uma escrava iludir-me
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