A ESCRAVA ISAURA - BERNARDO GUIMARAES

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concede; não somos obrigados a mais, e agora estamos resolvidos a cair-lhe em
cima com a execução.
— E quais são os outros credores? V. S.ª quererá indicar-mos?
— E por que não? — respondeu o negociante, e passou a indicar a Álvaro
os nomes e moradas dos demais credores.
De feito, a casa de Leôncio, já desde os últimos anos da vida de seu pai, ia
em contínuo regresso e desmantelamento. O velho comendador, entregando-se no
último quartel da vida a excessos e devassidões, que nem na mocidade são
desculpáveis, vivendo quase sempre na corte, e deixando quase em completo
abandono a administração da fazenda, havia já esbanjado não pequena porção de
sua fortuna.
Por efeito da má administração, não só as safras começaram a escassear
consideravelmente, como também o número de escravos foi-se reduzindo pela
morte e pelas freqüentes fugas, sem que tanto o comendador como seu filho
deixassem de substituí-los por outros novos, que iam comprando a prazo, tornando
cada vez mais pesado o ônus das dívidas.
Depois da morte do comendador, as coisas foram de mal a pior. Leôncio,
com a educação e a índole que lhe conhecemos, era o homem menos próprio
possível para dirigir e explorar um grande estabelecimento agrícola.
Seus desvarios e extravagâncias, e por último sua nefasta e insensata
paixão por Isaura, fizeram-no perder de todo a cabeça, arrojando-se em um plano
inclinado de despesas ruinosas, sem cálculo nem previsão alguma. Com os enormes
dispêndios que teve de fazer em conseqüência da fuga de Isaura, mandando
procurá-la por todos os cantos do império, acabou de cavar o abismo de sua ruína.
Em pouco tempo o jovem fazendeiro estava de todo insolvável, sem um real em
caixa, e com uma multidão de letras protestadas na carteira de seus credores.
Quando estes acordaram e se lembraram de lhe abrir a falência e executar os seus
bens, compreenderam que mal poderiam embolsar-se da metade do que lhes era
devido, e, portanto, trataram com sofreguidão de promover os meios executivos,
antes que o mal fosse a mais.
Depois de conferenciar com os credores de Leôncio, propôs-lhes a compra
de todos os seus créditos pela metade do seu valor. Para evitar qualquer
odiosidade, que semelhante procedimento pudesse acarretar sobre sua pessoa,
declarou-lhes que nenhuma intenção tinha de vexar nem oprimir o infeliz fazendeiro,
que pelo contrário era seu intuito protegê-lo e livrá-lo do vexame de uma rigorosa
execução judicial, e deixá-lo ao abrigo da miséria. E realmente, a despeito da
aversão e desprezo que Leôncio lhe merecia, Álvaro não pretendia levar ao último
extremo os meios de vingança, que por um acaso as circunstâncias tinham posto em
suas mãos. Era ele dez vezes mais rico do que o seu adversário, e de muito bom
grado, se não houvesse outro recurso, por um contrato amigável daria uma soma
igual a toda a fortuna deste, pela liberdade de Isaura.
Agora, que o destino vinha pôr em suas mãos toda a fortuna desse
adversário caprichoso, arrogante e desalmado, Álvaro, sempre generoso, nem por
isso desejava vê-lo reduzido à miséria.
Os credores não hesitaram um momento em aceitar a proposta.
Com razão preferiram saldar suas contas por um modo fácil e expedito, em
dinheiro contado, recebendo a metade, do que sujeitando-se às despesas, delongas
e dificuldades de uma execução em escravos e bens de raiz, quando nenhuma
probabilidade havia de que no rateio pudessem obter mais de metade.
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