A ESCRAVA ISAURA - BERNARDO GUIMARAES

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Pernambuco? Que destino deu Leôncio ou pretende dar àquela?... por que maneira
se reconciliou com sua mulher?
Eis o que passamos a explicar ao leitor, antes de prosseguirmos nesta
narrativa.
Leôncio, tendo trazido Isaura para sua fazenda, a conservara na mais
completa e rigorosa reclusão. Não era isto só com o fim de castigá-la ou de cevar
sua feroz vingança sobre a infeliz cativa. Sabia quanto era ardente e capaz de
extremos o amor que o jovem pernambucano concebera por Isaura; tinha ouvido as
últimas palavras que Álvaro lhe dirigia — confia em Deus, e em meu amor; eu não te
abandonarei.
— Era uma ameaça, e Álvaro, rico e audacioso como era, dispunha de
grandes meios para pô-la em execução, quer por alguma violência, quer por meio de
astúcias e insídias. Leôncio, portanto, não só encarcerava com todo o rigor a sua
escrava, como também armou todos os seus escravos, que daí em diante distraídos
quase completamente dos trabalhos da lavoura, viviam em alerta dia e noite como
soldados de guarnição a uma fortaleza.
Mas a alma ardente e feroz do jovem fazendeiro não desistia nunca de seu
louco amor, e nem perdia a esperança de vencer a isenção de Isaura.
E já não era só o amor ou a sensualidade que o arrastava; era um capricho
tirânico, um desejo feroz e satânico de vingar-se dela e do rival preferido. Queria
gozá-la, fosse embora por um só dia, e depois de profanada e poluída, entregá-la
desdenhosamente ao seu antagonista, dizendo-lhe: — Venha comprar a sua
amante; agora estou disposto a vendê-la, e barato.
Encetou pois contra ela nova campanha de promessas, seduções e
protestos, seguidos de ameaças, rigores e tiranias. Leôncio só recuou diante da
tortura e da violência brutal, não porque lhe faltasse ferocidade para tanto, mas
porque conhecendo a têmpera heróica da virtude de Isaura, compreendeu que com
tais meios só conseguiria matá-la, e a morte de Isaura não satisfazia o seu
sensualismo, e nem tampouco a sua vingança. Portanto tratou de meditar novos
planos, não só para recalcar debaixo dos pés o que ele chamava o orgulho da
escrava, como de frustrar e escarnecer completamente as vistas generosas de
Álvaro, tomando assim de ambos a mais cabal vingança.
Além de tudo, Leôncio via-se na absoluta necessidade de reconciliar-se com
Malvina, não que o pundonor, a moral, e muito menos a afeição conjugal a isso o
induzissem, mas por motivos de interesse, que em breve o leitor ficará sabendo.
Com esse fim pois, Leôncio foi à corte e procurou Malvina.
Além de todas as más qualidades que possuía, a mentira, a calúnia, o
embuste eram armas que manejava com a habilidade do mais refinado hipócrita.
Mostrou-se envergonhado e arrependido do modo por que a havia tratado, e jurou
apagar com o seu futuro comportamento até a lembrança de seus passados
desvarios. Confessou, com uma sinceridade e candura de anjo, que por algum
tempo se deixara enlevar pelos atrativos de Isaura, mas que isso não passara de
passageiro desvario, que nenhuma impressão lhe deixara na alma.
Além disso assacou mil aleives e calúnias por conta da pobre Isaura. Alegou
que ela, como refinada loureira que era, empregara os mais sutis e ardilosos
artifícios para seduzi-lo e provocá-lo, no intuito de obter a liberdade em troco de seus
favores. Inventou mil outras coisas, e por fim fez Malvina acreditar que Isaura fugira
de casa seduzida por um galã, que há muito tempo a requestava, sem que eles o
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