A ESCRAVA ISAURA - BERNARDO GUIMARAES

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que tal lhe parece esta?... que tenho eu com seu casamento!... Mas isto ainda não é
tudo; aproveitando a ocasião, pede-me com todo o desfaçamento que em todo e
qualquer tempo, que eu me resolva a dispor de Isaura, nunca o faça sem participarlhe,
porque muito deseja tê-la para mucama de sua senhora! Até onde pode chegar
o cinismo e a impudência!...
— Com efeito, senhor!... isto da parte do senhor Álvaro é custoso de
acreditar!
— Pois capacite-se com seus próprios olhos; leia; não conhece esta letra?...
E dizendo isto Leôncio apresentou a Miguel uma carta, cuja letra imitava
perfeitamente a de Álvaro.
— A letra é dele; não resta dúvida, — disse Miguel pasmado do que
acabava de ler. —Há neste mundo infâmias que custa-se a compreender.
— E também lições cruéis, que é preciso não desprezar, não é assim,
senhor Miguel?... Pois bem; guarde essa carta para mostrar à sua filha; é bom que
ela saiba de tudo para não contar mais com esse homem, e varrer do espírito as
fumaças que porventura ainda lhe toldam o juízo. Faça também vossemecê o que
estiver em seu possível afim de predispor sua filha para esse casamento, que é de
muita vantagem, e eu não só lhe perdoarei tudo quanto me fica devendo, como lhe
restituo o que já me deu, para vossemecê abrir um negócio aqui em Campos e viver
tranqüilamente o resto de seus dias, em companhia de sua filha e de seu genro.
— Mas quem é esse genro? V. S.ª me não disse ainda.
— É verdade... esquecia-me. É o Belchior, o meu jardineiro; não conhece?...
— Muito!... oh! Senhor!... com que miserável figura quer casar minha filha!...
pobre Isaura!... duvido muito que ela queira.
— Que importa a figura, se tem uma boa alma, e é honesto e trabalhador?...
Lá isso é verdade; o ponto é ela querer.
— Estou certo que aconselhada e bem catequizada por vossemece há de
se resolver.
— Farei o que puder; mas tenho poucas esperanças.
— E se não quiser, pior para ela e para vossemecê: o dito por não dito; fica
tudo como estava, — disse terminantemente Leôncio.
Miguel não era homem de têmpera a lutar contra a adversidade. O cativeiro
e reclusão perene de sua filha, a miséria que se lhe antolhava acompanhada de mil
angústias, eram para ele fantasmas hediondos, cujo aspecto não podia encarar sem
sentir mortal pavor e abatimento.
Não achou muito oneroso o preço pelo qual o desumano senhor, livrando-o
da miséria, concedia liberdade à sua filha, e aceitou o convênio.
CAPÍTULO XX
Enquanto Rosa e André espanejavam os móveis do salão, tagarelando
alegremente, uma cena bem triste e compungente se passava em um escuro
aposento atinente às senzalas, onde Isaura sentada sobre um cepo, com um dos
alvos e mimosos artelhos preso por uma corrente cravada à parede, há dois meses
se achava encarcerada.
Miguel ai tinha sido introduzido por ordem de Leôncio, para dar parte à filha
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