A ESCRAVA ISAURA - BERNARDO GUIMARAES

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desconfiado.
— Que tenho!... — replicou Leôncio um pouco perturbado com a pergunta.
— Ora que tenho!... é o mesmo que perguntar-me se tenho brio nas faces. Se
soubesses como aquele papalvo provocou-me atirando-me insultos atrozes!... Como
desafiou-me com mil bravatas e ameaças, protestando que havia de arrancar Isaura
ao meu poder...
—Se não fosse por tua causa, e também por satisfazer os votos de minha
mãe, eu nunca daria a liberdade a essa escrava, embora nenhum serviço me
prestasse, e tivesse de tratá-la como uma princesa, só para quebrar a proa e
castigar a audácia e petulância desse impudente rufião.
— Pois bem, Leôncio; mas eu entendo que Isaura mais facilmente se
deixará queimar viva, do que casar-se com Belchior.
— Não te dê isso cuidado, minha querida; havemos de catequizá-la
convenientemente. Tenho cá forjado o meu plano, com o qual espero reduzi-la a
casar-se com ele de muito boa vontade.
— Se ela consentir, não tenho motivo para me opor a esse arranjo.
Leôncio de feito havia habilmente preparado o seu plano atroz.
Tendo trazido do Recife a Miguel debaixo de prisão, juntamente com Isaura,
ao chegar em Campos fê-lo encerrar na cadeia, e condenar a pagar todas as
despesas e prejuízos que tivera com a fuga de Isaura, as quais fizera orçar em uma
soma exorbitante. Ficou, portanto, o pobre homem exausto dos últimos recursos que
lhe restavam, e ainda por sobrecarga devendo uma soma enorme, que só longos
anos de trabalho poderiam pagar. Como Leôncio era rico, amigo dos ministros e
tinha grande influência no lugar, as autoridades locais prestaram-se de boa mente a
todas estas perseguições.
Depois que Leôncio, desanimado de poder vencer a obstinada relutância de
Isaura, mudou o seu plano de vingança, foi ele em pessoa procurar a Miguel.
— Senhor Miguel, — disse-lhe em tom formalizado, — tenho comiseração
do senhor e de sua filha, apesar dos incômodos e prejuízos que me têm dado, e
venho propor-lhe um meio de acabarmos de uma vez para sempre com as
desordens, intrigas e transtornos com que sua filha tem perturbado minha casa e o
sossego de minha vida.
— Estou pronto para qualquer arranjo, senhor Leôncio, — respondeu
respeitosamente Miguel, — uma vez que seja justo e honesto.
— Nada mais honesto, nem mais justo. Quero casar sua filha com um
homem de bem, e dar-lhe a liberdade; porém para esse fim preciso muito de sua
coadjuvação.
— Pois diga em que lhe posso servir.
— Sei que Isaura há de sentir alguma repugnância em casar-se com a
pessoa que lhe destino, em razão de tola e extravagante paixão, que parece ainda
ter por aquele infame peralvilho de Pernambuco, que meteu-lhe mil caraminholas na
cabeça, e encheu-a de idéias extravagantes e loucas esperanças.
— Creio que ela não deve lembrar-se desse moço senão por gratidão...
— Qual gratidão!... pensa vossemecê que ele está fazendo muito caso
dela?... tanto como do primeiro sapato que calçou. Aquilo foi um capricho de cabeça
estonteada, uma fantasia de fidalgote endinheirado, e a prova aqui está; leia esta
carta... O patife tem a sem-cerimônia de escrever-me, como se entre nós nada
houvesse, assim com ares de amigo velho, participando-me que se acha casado!...
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