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MINISTÉRIO DA SAÚDE
secagem, embalagem, pasteurização, resfriamento ou congelamento.
Outros grãos como os de milho e trigo e raízes como a mandioca
costumam ainda ser moídos e consumidos na forma de farinhas ou de
massas feitas de farinhas e água, como o macarrão. O leite pode ser
fermentado e consumido na forma de iogurtes e coalhadas.
Limpeza, remoção de partes não comestíveis, secagem, embalagem,
pasteurização, resfriamento, congelamento, moagem e fermentação
são exemplos de processos mínimos que transformam alimentos in
natura em minimamente processados. Note-se que, como em todo
processamento mínimo, não há agregação de sal, açúcar, óleos,
gorduras ou outras substâncias ao alimento.
Alimentos in natura tendem a se deteriorar muito rapidamente e
esta é a principal razão para que sejam minimamente processados
antes de sua aquisição. Processos mínimos aumentam a duração dos
alimentos in natura, preservando-os e tornando-os apropriados para
armazenamento. E podem também abreviar as etapas da preparação
(limpeza e remoção de partes não comestíveis) ou facilitar a
sua digestão ou torná-los mais agradáveis ao paladar (moagem,
fermentação).
Em algumas situações, técnicas de processamento mínimo, como
o polimento excessivo de grãos, podem diminuir o conteúdo de
nutrientes dos alimentos e, nesses casos, deve-se preferir o alimento
menos processado (como a farinha de trigo menos refinada e o arroz
integral). Entretanto, na grande maioria das vezes, os benefícios do
processamento mínimo superam eventuais desvantagens.
O quadro a seguir define a categoria de alimentos in natura ou
minimamente processados e oferece uma lista detalhada de exemplos.
Na sequência, são apresentadas as justificativas que amparam a
recomendação deste guia de fazer deles a base da alimentação.
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