SCMedia News | Revista | Novembro 2020

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O mundo é redondo, por Cláudia Brito
“O paradoxo da escolha”
Barry Shwartz, 15 milhões de visualizações, 2005
Existe um dogma oficial nas civilizações modernas ocidentais, tão entranhado em nós que nem o questionamos,
de que, para maximizar o bem-estar de todos na sociedade, se tem de maximizar a liberdade de cada um, o que
por sua vez se consegue maximizando a escolha individual.
O leque de escolha é bom, por oposição a ausência de escolha, mas é mau quando se torna excessivo,
defende Barry Schwartz. Por outras palavras, os limites são essenciais. No mundo em que vivemos, menos é
definitivamente mais.
Barry Schwartz fala-nos da epifania que
teve quando foi comprar calças de ganga
recentemente, as quais antigamente eram dum
tipo único, muito desconfortáveis até serem
usadas e lavadas algumas dezenas de vezes.
Agora é possível sair duma loja com umas calças
totalmente ajustadas, mas com um sentimento
desagradável de que alguma coisa podia ser
melhor.
Basta ir a um supermercado na Europa ou nos
Estados Unidos para nos sentirmos rodeados de
escolha, por exemplo só nas dezenas de tipos de
molhos para salada disponíveis. Implicitamente,
tudo o que nos rodeia veicula a ideia de que a
nossa autonomia se apoia na multitude de opções
que são postas à nossa disposição, sejam sobre a
nossa saúde, finanças ou trabalho. Mas será que
isto nos torna mais felizes? Na realidade, tornanos
miseráveis, segundo Barry Schwartz, por
quatro razões principais.
Primeiro, como a investigação científica, mas
também o senso comum muitas vezes mostra,
o excesso de opções pode paralisar-nos, em vez
de nos libertar. Quanto mais temos por onde
escolher menos sabemos pelo que optar, ficamos
submersos nos critérios que devemos ter em
conta e mais tempo temos de despender para
obter um resultado reflectido. Segundo, seja
qual for a opção escolhida, menos satisfeitos
ficamos, porque há mais de que temos de abdicar,
é o chamado custo de oportunidade que subtrai
da nossa satisfação. Terceiro, há um escalar das
expectativas. Quando alguém diz “antigamente
é que era bom”, o que normalmente está a dizer
é que antes, num passado não muito longínquo,
havia mais surpresas agradáveis porque o
dia-a-dia era bem mais limitado. O segredo da
felicidade é manter as expectativas baixas. Por
fim, com tantas escolhas à nossa disposição,
a responsabilidade do que nos acontece é só
nossa. Já não podemos culpar o universo, não há
desculpa para o falhanço, e isso torna-se muito
deprimente. O paradoxo é que estamos muito
melhor do que antes, mas sentimo-nos muito pior.
No fim, a má redistribuição da escolha no
mundo equivale à má redistribuição da riqueza.
Se todos tivéssemos alguma escolha, mas não
demasiada, todos seriamos mais felizes.
Barry Shwartz é um psicólogo americano, professor
de Teoria Social e Acção Social no Swarthmore
College, publicando frequentemente editoriais no
The New York Times, em que aplica a sua pesquisa a
eventos correntes.