Rotary Magazin 10/2023

ROTARY INTERNATIONAL – ROTARY SUISSE LIECHTENSTEIN – OKTOBER 2023
Ich war verunsichert, weil man mich verspottete.
Die Blicke der anderen kränkten
mich. Ich konnte mich auf meinen eigenen
Körper nicht verlassen. Das Gefühl, nicht
ganz zu sein, nicht komplett, machte mich
unendlich traurig.
Als man mir sagte, dass ich erneut ins
Krankenhaus müsste, schien mir die Sache
klar. Ins Krankenhaus geht man zum Sterben;
das hatte ich unter dem Baum gelernt.
Um ein nicht gelebtes Leben kann man im
Alter von sechs Jahren noch nicht trauern;
trotzdem hatte ich Angst. Man hatte mir
gerade einmal sechs Jahre geschenkt. Der
Mann, von dem neulich die Rede war,
hatte immerhin 49 Jahre bekommen …
Was mich gerettet hat, war das Buch
«Madeline» von Ludwig Bemelmans.
Madeline war eine Schülerin, eines von
einem Dutzend Mädchen in einem französischen
Internat. Sie war furchtlos und
ganz anders als alle anderen Mädchen.
Während alle vor dem Tiger im Zoo Angst
hatten und sich zusammenkauerten, ging
Madeline mutig bis zum Käfig. Auch
Madeline ging ins Krankenhaus – und kam
mit einer Narbe am Bauch wieder heraus.
Also nahm ich mir vor, das Krankenhaus
ebenfalls mit einer Narbe am Bauch zu
verlassen.
Gut, es sollte keine Narbe am Bauch
werden, sondern eine am Bein … Als ich
nach der Operation wieder zu mir kam,
war ich zunächst verwirrt. Ich war noch
am Leben. Soll heissen, dass im Krankenhaus
doch nicht zwingend gestorben
wird. Irgendwie, wurde mir klar, hatte ich
eine zweite Chance bekommen. Genauso
wie Madeline.
Spätestens in diesem Moment wurde
sie für mich endgültig zur Heldin. Ich
würde, genau wie sie, meine eigenen
Regeln aufstellen, ich würde mein eigenes
Leben erschaffen und meinen eigenen
Weg bestreiten. War ich dabei immer
erfolgreich? Beileibe nicht. Aber ich habe
mich angestrengt, und ich habe viel
erreicht.
Wenn ich meinem sechsjährigen Ich
schreiben könnte, um ihm einen Ausblick
auf das Leben zu geben, dann würde ich
sagen:
«Meine liebe Ina, dein Leben begann
auf die härteste Art und Weise, die man
sich vorstellen kann: Du bist im Alter
von gerade einmal 18 Monaten an Polio
erkrankt – die beste Voraussetzung für
eine Kindheit voller Spott und Schikane,
voller Ausgrenzung, Ächtung und Ignoranz.
Du wirst deine erste Lektion lernen,
sobald du begreifst, dass du freundlicher
bist als die Menschen um dich herum.
Dein Vater wird derjenige sein, der dir
beibringt, dass du einmal mehr aufstehen
musst, als du hinfällst. Und er wird immer
da sein, um all die Unmöglichkeiten, die
sich dir bieten, gemeinsam mit dir zu
bewältigen.
Später, wenn du grösser bist und
erwachsen, wirst du Bill Pinkney heiraten,
der es liebt, allein um die Welt zu segeln.
Es wird 36 Jahre dauern, bis ihr beiden
einseht, dass eure Ehe am Ende ist. Wenn
einer sich die meiste Zeit über auf dem
Meer aufhält, während die andere an
Land auf ihn wartet, kommt die Liebe allmählich
abhanden. Doch auch, wenn ihr
euch scheiden lasst: Ihr werdet nie vergessen,
warum ihr euch damals so unsterblich
ineinander verliebt habt.
Dein Leben, meine kleine Ina, wird
sich wie ein Roman lesen und wird vielen
wie ein Traum vorkommen. Du wirst mit
Maya Angelou in Greenwich Village
abhängen, wirst Michail Baryschnikow in
den Kulissen eines Theaters in Chicago
über die Stirn wischen und mit Fred Astaire
auf einer Party tanzen. Du wirst Fallschirmspringen,
Wildwasser-Rafting machen
und Tauchen, und du wirst die Alpen und
die Rocky Mountains auf deinem einen
guten Bein hinabfahren. Du wirst furchtlos
sein, Ina, aber niemals leichtsinnig, und du
wirst dich immer als den Urheber deiner
Geschichte sehen, niemals als das Opfer.
Daneben wirst du dich bemühen,
deinen Platz in der amerikanischen Gesellschaft
zu finden, auch in der Arbeitswelt.
Bei insgesamt 21 Jobs, die du im Laufe
deines Lebens haben wirst, wird man dich
19-mal feuern. Doch du wirst auf jeder
einzelnen Etappe etwas lernen, was du
später brauchen kannst.
Im stolzen Alter von 37 Jahren, liebe
Ina, wirst du deinen ersten Kuchen backen
und dabei eine seltsame Freude empfinden,
womöglich eine Vorahnung. Wenig
später richtest du dir eine Backstube ein,
bringst dir selbst das Backen bei und gründest
1980 ein Cateringunternehmen für
Desserts – zu einer Zeit, als es etwas Vergleichbares
nicht gab. 1991, wenn du 48
Jahre alt bist, eröffnest du dein erstes
Restaurant. Und du stellst fest, dass es eine
enorme Motivation ist, unterschätzt zu
werden.
«Ina’s Kitchen» wird die Frühstückskultur
in Chicago für immer verändern. Du
wirst Julia Child und Wolfgang Puck verköstigen
und die grosse Freundlichkeit von
Anthony Bourdain erleben. Berühmtheiten
und Politiker werden zu dir strömen,
ebenso wie viele Chicagoer Köche, die vor
deinen Augen reifen und Chicago zu einer
Gastro-Destination von Weltrang machen.
Letztendlich wirst du als eine Unternehmerin
bekannt sein, die ihrer Zeit weit
voraus ist. Man wird dich als die Frau
kennen, die das Rauchverbot in Chicago
durchsetzt, welche die Green Chicago
Restaurant Coalition mitbegründete und
ein Erfolgsrezept entwickelt, das Mitgefühl,
hohe Ansprüche und schiere Willenskraft
miteinander verbindet.
Nach einer 33-jährigen Karriere, die
dir viel Glück und Herzschmerz gebracht
hat, wirst du den Absprung wagen und
dich neuen, aufregenden Möglichkeiten
zuwenden. Du wirst ein Memoiren-/
Kochbuch schreiben, wirst das Thema
eines preisgekrönten Dokumentarfilms
sein und monatlich eine Kolumne für die
«Chicago Tribune» verfassen.
Bis es so weit ist, wirst du viele Jahre
lang mit aller Kraft versuchen, dich anzupassen.
Du willst um jeden Preis als «normal»
durchgehen; dieser Wunsch ist
unter Polio-Überlebenden weit verbreitet.
Wenn die Spätfolgen der Krankheit
ihren Tribut fordern, wirst du neue Wege
finden müssen, dich fortzubewegen: erst
mit einer Schiene, dann mit einem Stock,
später mit einer Gehhilfe und schliesslich
im Rollstuhl. Doch all der Mühen zum
Trotz, wird dein Leben auch dann ein
Quell der Freude sein!
Was du am meisten schätzen wirst,
Ina, ist der Austausch mit Menschen.
Gerade die Rotarier liegen dir besonders
am Herzen. Wann immer sie dich einladen,
sagst du zu und erzählst deine
Geschichte. Du empfindest es als grosses
Privileg, von deinen Erfahrungen berichten
zu dürfen. Den Rotariern ist es im
Gegenzug eine Ehre, dass du sie in ihrem
Kampf gegen die Kinderlähmung unterstützt.
Wenn du all dies im Voraus wüsstest,
mein liebes Kind, dann würdest du jetzt
nicht ängstlich in deinem Krankenbettchen
liegen und bange in die Zukunft
schauen. Darum: Los, mein Schatz, geh
raus und kämpfe! Es lohnt sich.
K Ina Pinkney | A Agate Publishing
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