Henning Henningsen: Rejs ud til Vagt! - Handels- og Søfartsmuseet

af tidlig vikingetids mere ubestemte landeværns- og piratflåder,
som efterhånden blev mere og mere velorganiserede. Ombord krævedes
en vis justits, som har været baseret på mundtlige, nu tabte
retsregler (man kunne jo ikke skrive), og et vagtsystem afen eller
anden art, som vi heller ikke ved noget om. Vi tør vel gå ud fra, at
den sent optegnede Bjørkøret med sine bestemmelser om vagtinddeling,
udtagning af mandskab, vagternes art og straffene, som vi
lige har analyseret, til en vis grad afspejler, hvordan forholdene har
været på ledingsskibene, måske århundreder tilbage. Ledingsordninger
fandtes forøvrigt i de fleste søfarende lande. Ledingsflåden
kunne selvsagt bruges som landeværn, men også som et agressivt
korps for erobringslystne konger.
Den i IV, 5 omtalte skik at dømme i søfartssager på den yderste
kant af skibsbroen har i hvert fald en parallel i Danmark. Københavns
stadsret 1294 nævner i § § 65 og 79, at der i »Endebod«, et hus
bygget for enden afladbroen (skibsbroen), holdtes et ting, en domstol,
hvis fred på ingen måde måtte krænkes. Her har tydeligt nok
søretten resideret for at dømme i alle slags maritime sager. I beg. af
1400-årene holdtes tinget i toldboden. Dets virksomhed kan i hvert
fald følges op til 1518, men der er intet overleveret om dets procedure.
Lejlighedsvis kaldes det Fogedboden, formodentlig fordi byens
foged præsiderede i det, vel sammen med særlig søkyndige skippere
. Der kan ikke være tvivl om, at princippet er det samme som
nævnt i Bjørkøretten, men om dennes øvrige bestemmelser ang.
kvartermændene og vagten også har været gældende for Danmark
og andetsteds, ved vi ikke noget sikkert om.
Vi må beklage, at vi i Bjørkøretten ikke får noget at vide om vagtperiodernes
længde og afløsningens art. Man har vel som andre steder
fulgt den omtalte nattevagts tider. Timeglasset har på det tidspunkt
næppe fundet sin vej ombord endnu, og skibsklokken har heller
ikke lydt for at markere vagtperioden og dens inddeling med
glasslagning. Den geniale idé at kombinere timeglas og klokke, begge
kendt fra landjorden, med den ret avancerede vagtordning, Bjørkøretten
giver et indtryk af, kan i og for sig være sket hvorsomhelst,
85