Henning Henningsen: Rejs ud til Vagt! - Handels- og Søfartsmuseet

øber ligeledes systemets tilstedeværelse. I beretninger om ældre sørejser
kan vagterne flere steder være omtalt, mer eller mindre tilfældigt.
Med disse punkter i tankerne har man ligesom et signalement at
gå efter og véd præcis, hvad man skal søge. Ofte er det kun tilfældige
småtræk, der giver én mulighed for at drage sine slutninger. Der foreligger
desværre intet skriftligt fra den fjerntliggende periode, i
hvilken systemet blev indført, som direkte fortæller om det eller beskriver
det. Men deri er intet mærkeligt. Det ville snarere være et
under, om der gjorde det. Vagtsystemet kom så hurtigt til at høre til
søens rutine, at man næppe fandt det umagen værd at gå nærmere
ind på det, og »opfinderen» af det har ikke efterladt sig nogen patentbeskrivelse.
Timeglasset
Timeglasset eller sanduret er en af de vigtigste opfindelser i menneskehedens
historie. Det er sikkert en videreudvikling af oldtidens
vandur {klepsydra), der talte tidens gang ved dryppende vand, men
det var langt mere praktisk, idet sandet - det kunne også være pulveriserede
æggeskaller el.lign. - blev opbevaret i lukkede glaskegler for
at undgå fugt og urenlighed. Det kunne ikke fryse eller fordampe,
det skvulpede ikke, og det var let materiale. Allerede i romersk tid
var glasteknikken så fremragende, at man kunne puste gennemsigtigt
glas i alle ønskede former. Timeglasset, som måske er opfundet
af munken Liutprandi Chartres i 700-årene, består af to pæreformede
beholdere af klart glas anbragt med den spidse åbning mod hinanden
mellem en skive med hul i, hvorigennem sandet kunne løbe.
Man tætnede forbindelsen mellem keglerne med voks eller kit, beviklet
med tråd. En træ- eller metalramme beskyttede glassene.
Som senere skal nærmere omtales, deltes døgnet fra ældgammel
tid på en for os, der lever med et ur i hånden, besynderlig måde.
Den lyse tid fra solopgang til solnedgang var opdelt i tolv dagtimer
og natten i tre (også fire) nattevagter å hhv. fire eller tre timer.
Disse timer og nattevagter var elastiske, idet de rettede sig efter solen:
om sommeren var dagtimerne lange og nattevagterne korte, og
51