Kap. 4 Astronomie und Navigation

4 Astronomie und Navigation
Die Maya-Stadt Chichén Itzá auf der Halbinsel Yucatán zwischen Cancun und Merida gehört
zu den bekanntesten Zeugnissen präkolumbianischer Kultur. Die früheste nachweisbare Datierung
stammt aus 618 n Chr., ihre Gründung dürfte jedoch bereits im 5. Jahrhundert erfolgt
sein.
Das bekannteste Bauwerk ist die Pyramide des Kulkulkán (El Castillo). Kukulkán ist auch
unter den Namen Quetzalkoatl und Kukumaz bekannt. Quetzalkoatl war ein Gott und Kulturbringer
der Maya-Kulturen und der Azteken. Quetzalkoatl kam nach den Überlieferungen der
Inka vom Himmel, gründete das Inkareich und fuhr auf einem großen Schiff aus Schlangen
über das Meer davon. Er kündigte an, eines Tages zurückzukehren, was den Spaniern die Eroberung
Südamerikas ermöglichte, da die Maya sie zunächst für die zurückkehrenden Götter
hielten.
Hinter dem 25 m hohen Bauwerk, das in seinen Ursprüngen bereits um das Jahr 800 im
reinen Maya-Stil entstand, verbirgt sich eine tiefe kosmische Symbolik.
Abb. 4.7 Die Pyramide des Kulkulkán
So lassen sich die neun Plattformen als
die Verkörperung der neun Unterwelten
interpretieren, die durch die Treppen bedingte
Aufteilung in 18 Teilabschnitte je
Seite hingegen als die 18 Monate des
Maya-Kalenders. Die Addition der 91 Stufen
an allen vier Seiten ergibt zusammen
mit der Plattform 365, die Anzahl der Tage
eines Jahres also, und die 52 reliefartig
hervorspringenden Verkleidungsplatten
jeder Flanke versinnbildlichen wiederum
den wichtigen 52jährigen Kalenderzyklus
in der Zeitrechnung der Maya..
Am Fuße der Treppen wachen Schlangenköpfe, Symbole des Kukulkän, der „gefiederten
Schlange“, die in Chichén Itzá eine zentrale Rolle spielt. Besonders beeindruckend ist der
Besuch während des Äquinoktiums, der Tag- und Nachtgleiche am 21./22. März und
22./23. September. Zwischen 12 und 17 Uhr verwandelt sich dann die Einfassungsmauer
der nördlichen Treppe, deren Abschluss die Schlangenköpfe bilden, im Spiel von Licht und
Schatten in einen gewundenen Schlangenkörper, der sich die Pyramide hinabzuwinden
scheint. Erst vor etwa 20 Jahren wurde dieses Phänomen, das in sich abschwächender Form
jeweils etwa eine Woche sichtbar ist, entdeckt und stellt einmal mehr den hohen Stand der
präkolumbianischen Astronomie unter Beweis.
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