Kap. 4 Astronomie und Navigation

4 Astronomie und Navigation
dass auch unterschiedliche Daten gezählt wurden (Raumzeit). Wenn dagegen der Eintritt eines
Ereignisses nur an einem bestimmten Ort (z.B. der Hauptstadt oder dem Haupttempel) maßgeblich
war, dann konnten weit entfernt gelegene Gebiete oft erst nach Tagen davon unterrichtet
werden. Solche Probleme gab es beispielsweise im früheren jüdischen Kalender, wo der
Hohepriester über die erste Sichtung der Mondsichel bei Neumond entschied. Durch die langen
Informationswege konnte es deshalb passieren, dass ein religiöses Fest in abgelegenen
Gebieten am „falschen“ Tag gefeiert wurde. Auch war es kurz vor Monatsende nicht möglich,
vorherzusagen, welches Datum z. B. in sieben Tagen sein würde.
Wegen der Schwierigkeiten, die Mond- bzw. Sonnenstände exakt zu beobachten, begannen
deshalb immer mehr Kulturen, ihre Kalender zu berechnen. Als Basis diente entweder der
Umlaufzyklus der Sonne oder der Umlaufzyklus des Mondes, wobei der Mondmonat wegen
seiner besseren Bestimmbarkeit wohl die Basis der ersten Kalender war. Die Umlaufzeit des
Mondes beträgt 27,322 Tage. Daher kannten bereits die altindischen und chinesischen Astronomen
27 verschiedene Positionen. Im altindischen Rigveda, einer Textsammlung aus der
Zeit zwischen 1700 und 1200 v. Chr., werden diese Positionen „Häuser“ genannt. Dieses
Mondjahr korreliert nicht mit dem Sonnenjahr, wodurch sich die Jahreszeiten sukzessive verschieben.
Um diese jährliche Zeitdifferenz von ca. 11 Tagen zu kompensieren, mussten
Schaltzeiten (Zusatztage bzw. –monate) eingefügt werden. Daher ging man später zum Sonnenkalender
über. Da aber ein Sonnenjahr keine ganze Anzahl von Tagen lang ist, sondern
365,25 Tage umfasst, kann ein Solarkalender nicht von Jahr zu Jahr die gleiche Anzahl an
Tagen besitzen. Diese notwendigen Korrekturen müssen ebenfalls durch das Einfügen von
Schalttagen korrigiert werden.
Die Berechnung von Kalendern (arithmetische Kalender) setzt umfangreiche astronomische
und mathematische Kenntnisse voraus. Schon bei der Entwicklung des frühen ägyptischen
astralen Sothiskalenders waren diese Kenntnisse vorhanden. Die Einführung eines
ägyptischen Verwaltungskalenders auf 365-Tagesbasis folgte spätestens im dritten Jahrtausend
v. Chr.. Dieser konnte jedoch das Durchwandern der Jahreszeiten nicht verhindern. Die
ägyptischen Könige bemängelten selbst den Zustand der Jahreszeitenverschiebung, doch erst
Ptolemaios III. unternahm 238 v. Chr. Den ersten Versuch der Einführung eines Schalttages.
Nach seinem Tod im Jahr 222 v. Chr. Wurde diese Regelung aber dahingehend reformiert,
dass neben dem Schalttageskalender wieder der alte ägyptische Verwaltungskalender benutzt
wurde. Der siebentägige Wochenzyklus wurde von den Babyloniern entwickelt. Der julianische
Kalender, der 45 v. Chr. Von Julius Cäsar eingeführt wurde, stützt sich auf die ägyptische
Kalenderform unter Ptolemaios III. Er wurde in den meisten Ländern inzwischen durch
den Gregorianischen Kalender ersetzt.
Kein Volk der Welt allerdings hatte sich mit derartiger Besessenheit der Zeitmessung
und dem Kalenderwesen gewidmet wie die Maya und ihre astronomischen Beobachtungen
auch auf andere Himmelskörper ausgedehnt, insbesondere auf Venus, Jupiter, Merkur und
Mars. Auch den Umlauf des Mondes, die sogenannte Lunation, hatten sie bereits höchst genau
berechnet und waren imstande, Mond- und Sonnenfinsternisse exakt vorauszusagen.
Ergebnis der hochentwickelten Astronomie war ein höchst ungewöhnlicher und komplizierter
Kalender, der das lineare Fortschreiten der Zeit mit zyklisch wiederkehrenden Perioden
in einzigartiger Weise verband. Entziffert wurde dieses Meisterwerk menschlichen Geistes
durch Ernst W. Förstermann gegen Ende des 19. Jh.. Als Leiter der königlichen Bibliothek
von Dresden hatte er Zugang zum Dresdener Codex, der wichtigsten Maya-Handschrift, die
bereits in der frühen Kolonialzeit an den Spanischen Königshof gelangt und damit der Bü-
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