Kap. 4 Astronomie und Navigation

cherverbrennung durch Diego de Landa entgangen war.
4 Astronomie und Navigation
Die Glaubenswelt der präkolumbianischen Völker war eng mit den Gestirnen und ihren
Bahnen verknüpft, allen voran mit der Sonne als Spender von Licht und Leben. Zwar haben
die Maya die Zeitmessung in der Neuen Welt revolutioniert und auf einen Stand erhoben, der
dem europäischen weit überlegen war, Erfinder des Kalenders aber waren sie nicht. Bereits
die Olmeken hatten aus ihren Beobachtungen Methoden zur Quantifizierung des Zeitablaufs
abgeleitet.
Die Zeitrechnung wurde bei den Mayas durch ein hochentwickeltes Kalendersystem bestimmt.
Das Jahr begann, wenn die Sonne am 16. Juni den Zenit überschritt. Obwohl der Kalender
der Mayas äußerst komplex war, war er bis zur Einführung des gregorianischen Kalenders
der damals genaueste Kalender der Welt. Mittelpunkt der Mayakultur war die Verehrung
der Naturgottheiten. Ein sehr wichtiger war z.B. der Himmelsgott. Ein Kennzeichen ihres
Glaubens war das völlige Vertrauen, dass die Götter verschiedene Zeiteinheiten kontrollierten
und während dieser Perioden sämtliche Handlungen der Menschen steuerten. Ihre Städte bestanden
nicht nur aus Häusern, sondern auch aus Zeremonialstätten, wie Pyramiden, Palästen
und Wohnanlagen für hohe Priester. Diese Priester waren aber zugleich auch Astronomen,
denn sie stellten eine bemerkenswerte Liste der Sonnenfinsternisse sowie der Bahnperioden
von Sonne, Mond und Venus auf.
Als Basis der Zeitrechnung diente ein in Tage aufgeteilter Zeitstrahl, dessen Beginn die
Maya auf den 13. August 3114 v. Chr. (nach unserer Zeitrechnung) festgesetzt hatten und der
kontinuierlich fortschreitet wie ein unerbittliches Zählwerk. In diese Gerade, die als „lange
Zahlung“ bezeichnet wird und die man sich als eine ins unendliche führende Zahnstange vorstellen
kann, greift gewissermaßen als riesiges Zahnrad der zyklische Kalender des Sonnenjahres
mit 365 Tagen, der ha’ab genannt wird. Er ist in 18 Monate mit jeweils 20 Tagen
unterteilt und einen kurzen Monat mit nur 5 Tagen, die als unglückbringend gelten. Das
Sonnenkalenderrad „bewegt“ den 260 Tage zählenden, in 20 gleich lange Abschnitte von
jeweils 13 Tagen untergliederten Ritualkalender tzolk’in. Nicht genug damit, dreht sich mit
diesem ein kleines Rad mit 13 Tageskoeffizienten. Durch diese eigenartige, wie ein Getriebe
angelegte Kombination unterschiedlich langer zyklischer Kalender ergibt sich die gleiche
Tageskombination nur alle 18980 Tage oder 52 Jahre. Dann beginnt wieder eine neue Kalenderrunde,
die oftmals mit dem Bau eines Heiligtums oder der Überbauung einer bereits
bestehenden Pyramide eingeleitet wurde. Um nun auch diese Zyklen von 52 Jahren eindeutig
voneinander abgrenzen zu können, hatten die Maya den Zeitstrahl der „langen Zählung“ nicht
nur in Tage untergliedert, sondern überdies in größere Zeitabschnitte: Zwanzig Tage (k’in)
bildeten einen Monat (winal), 18 Monate ein Jahr zu 360 Tagen (tun), zwanzig Jahre ein
k’atun, zwanzig k’atun ein bak’tun, also 400 Jahre zu 360 Tagen. Aus der mathematischen
Aufteilung wird bereits ersichtlich, dass die Maya sich im Gegensatz zum Dezimalsystem
der abendländischen Kultur des Zwanziger-Systems bedienten, wodurch die Schreibweise
für uns verwirrend erscheint. So ist der 1. Januar 1994 nach der langen Zählung der Tag 1
865 071 nach dem Beginn der Zeitrechnung der Maya oder 12 bak’tun (= 1 728 000 Tage) +
19 k’atun (= 136 800 Tage) + 0 tun + 13 winal (260 Tage) + 11 k’in. In abgekürzter Form
lautet die entsprechende Transkription 12.19.0.13.11.
4.1.2 Kreisgrabenanlage von Goseck
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