Kap. 4 Astronomie und Navigation

Abb. 4.40
Seite aus dem Lehrbuch von Schöffler
4 Astronomie und Navigation
Ein Standardwerk des ausgehenden Mittelalters
(Erstausgabe 1512) ist Johannes Stöfflers
"Elucidatio Ususque Fabricae Astrolabii" (Abhandlung
über den Gebrauch und die Herstellung
des Astrolabiums). Stöffler war Professor
für Mathematik an der Universität Tübingen.
Bald bildeten sich Zentren für die Herstellung
von Astrolabien heraus. Im 15. Jahrhundert
waren dies Augsburg und Nürnberg sowie
einige Produktionsstätten in Frankreich. Im
16. Jahrhundert kamen die besten Instrumente
aus Louvain in Belgien. Mitte des 17. Jahrhunderts
wurden Astrolabien in ganz Europa
gebaut. Das bevorzugte Material war Messing.
Astrolabien aus Papier wurden nach der Erfindung
des Buchdrucks entwickelt. Von ihnen
sind nur ein paar erhalten geblieben.
Einige interessante Variationen der Astrolabien, die man als „universelle Astrolabien“
bezeichnete, wurden im 15. Und 16. Jahrhundert entwickelt. Sie konnten besonders viele
Aufgaben lösen, aber aufgrund der hohen Kosten und der komplexen Operationen erreichten
sie nie die Popularität des planisphärischen Typs. Eine Ableitung eines Astrolabiums,
bei dem das runde Astrolabium auf einen Quadranten reduziert wurde, ist durch Profat Tibbon
aus Montepelior 1288 beschrieben worden. Nur wenige Exemplare dieser Quadranten-
Astrolabien blieben erhalten, aber viele Abhandlungen bezüglich ihrer Konstruktion sind
überliefert. Eine spezielle Form der Quadranten-Astrolabien war im Osmanischen Reich bis
ins frühe 20. Jahrhundert ziemlich populär.
4.6.2 Die Teile eines Astrolabiums
Der wesentlichste Informationsteil des Astrolabiums war die Vorderseite. Diese besitzt
zwei Arten von Teilstücken; feste und bewegliche. Die festen repräsentieren Zeitskalen und
ferner die stereographische Projektion des Himmels von einem bestimmten Breitengrad aus
betrachtet. Die beweglichen Teile simulieren die tägliche Rotation des Himmels.
Der Hauptkörper (Mater, Latein für Mutter) eines typischen Astrolabiums besteht aus einer
Scheibe. Diese ist in der Mitte ausgehöhlt, um einen Satz dünner Messingplatten zu
halten. Der Ring am Rand der Scheibe war in Gradzahlen, und auf vielen europäischen Astrolabien
in 24 Stunden, mit Mittag an der oberen und Mitternacht an der unteren Seite, unterteilt.
Islamische Astrolabien hatten normalerweise keine Stundenmarkierungen.
Die Spitze der Mater war an einem Ring oder einer Kette befestigt, damit das Instrument
für Beobachtungen befestigt werden konnte. Eingesetzt in die hohle Sektion der Scheibe ist
eine Platte (auch climate oder tympanum genannt) für den lokalen Breitengrad.
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