Kap. 4 Astronomie und Navigation

4 Astronomie und Navigation
ben. Die Wikinger ergänzten die Methodik durch Beobachtung von Vögeln, Wind und Strömungen
und Aufzeichnungen über Landmarken.
Der rege Schiffsverkehr, der im 1. Jahrtausend zwischen Arabien, Indien und China bestand
und bereits den Charakter eines Linienverkehrs besaß, stützte sich ebenfalls auf das Befahren
von Breitengraden. Von Ägypten segelte man durch die Straße von Aden, danach entlang
der Arabischen Halbinsel an der Küste vorbei nach Norden bis zur Insel Masira und von
dort auf dem 20. Breitengrad nach Bombay. Die Handelsbeziehungen waren bereits zu Beginn
unserer Zeitrechnung weltweit. In Grabbeilagen fränkischer Könige aus dem 3. Jahrhundert
fanden sich z.B. Halbedelsteine, die aus Indien stammten.
Nebel oder dichte, zusammenhängende Wolken verhinderten eine derartige Navigation und
waren eine der Ursachen für Irrfahrten. wie sie z.B. die Sagas der Wikinger berichten. Hochseefahrten
führen die Wikinger vor allem im Sommer durch. Sie beginnen sie bei Hochwetterlagen,
um mehr Sicherheit vor Nebel, dichterer Bewölkung und vor allem vor Sturm zu haben,
der ihre offenen Fahrzeuge besonders gefährdet.
Spätestens im 4. Jahrhundert v. Chr. hatte jede Region im Mittelmeer ihr Seehandbuch. Ihr
Gebrauch verschwand aber mit dem Untergang des Römerreiches und erst 1298 taucht wieder
ein Seehandbuch, das Compasso di Navigare, auf. Das älteste mittelniederdeutsche "Seebuch"
(um 1490) beruht auf Quellen aus dem 13. bis 14. Jahrhundert und beschreibt Meerestiefen,
Häfen und Gezeiten, im jüngeren Teil auch Kurse zwischen verschiedenen Punkten. Etwa ab
dem Ende des 13. Jahrhunderts tauchen die ersten Portolane auf, die das Mittelmeer und sämtliche
Hafenstädte in verblüffender Genauigkeit wiedergeben. Gegen Ende des 15. Jahrhunderts
wurde in Portugal die astronomische Navigation nach Sonne und Polarstern zur Praxisreife
entwickelt.
4.4.2 Einfache nautische Geräte
Schon früh wurden einfache analoge Meß- und Rechengeräte entwickelt, die zur Positionsbestimmung
dienten. Oft waren sie mit zusätzlichen Skalen versehen, die eine direkte Umrechnung
der gemessenen Werte in die gewünschten Informationen erlaubten, wodurch sie zu einfachen
Analogrechnern wurden.
4.4.2.1 Das Lot
Das wohl älteste nautische Instrument ist das Lot. Anfangs hat man sicherlich bei geringem
Tiefgang unbewusst schon einen Vorgänger benutzt, indem man eine Stange oder ein Ruder
ins Wasser tauchte, um die Tiefe auszuloten. Doch als Boote zu großen Schiffen wurden, band
man einen Stein an das Ende einer Schnur, um die Wassertiefe unter dem Kiel zu messen.
Später fertigte man konische Bleigewichte an, um sie an eine Leine mit eingeknoteten Längen
zu befestigen. Dieses provisorische Messinstrument ist die erste Version des bis in dieses
Jahrhundert gebräuchlichen Handlotes. Sie half den Seefahrern Tiefenmessungen vorzunehmen
und somit Grundberührungen und damit verbundenen Gefahren vorzubeugen.
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