Kap. 4 Astronomie und Navigation

Abb. 4.33 Nocturlabium, um 1580
4 Astronomie und Navigation
Die Abb. 4.34 erläutert detaillierter die Wirkungsweise des Nocturlabiums. Das Nocturlabium,
auch „Nachtuhr“ oder „Sonnenuhr für die Sterne“ genannt, ermöglicht es, die Uhrzeit
während der Nacht zu bestimmen. Hierzu wird die Position der Verbindung zwischen den
Sternen α und β im Großen Bären in eine Beziehung zum Nordstern gebracht. Diese Linie
dreht sich im Laufe eines Tages um 360 ° . Vor der Beobachtung wird die Skala des inneren
Kreises (A), die drehbar ist, auf das Datum eingestellt (hier ca. 22. Mai). Zur Beobachtung
wird das am Griff (1) gehaltene Gerät so gedreht, daß der Polarstern durch das Loch in der
Mitte (2) zu sehen ist. Man bewegt dann die Alhidade (3), bis ihr Rand sich mit der Verbindungslinie
von a im Kleinen Bären und α-β im Großen Bären deckt. Die Deckung der
Alhidade mit der Skala des inneren Kreises ergibt die Ortszeit, hier ca. 2 Uhr.
Die Nocturlabien haben manchmal auf der Rückseite einen Gezeitenrechner. Der äußere
Kreis ist zweimal von 0 bis 12 Uhr unterteilt, der mittlere Kreis trägt eine Einteilung
in 29,5 Stücke, dem Alter des Mondes entsprechend. Der innere Kreis ist mit einem
Index versehen, der den äußeren und mittleren Kreis verbindet. Zum Gebrauch stellt man
die Markierung des mittleren Kreises (4) auf die Hafenzeit (hier 6 Uhr) und jene des inneren
Kreises auf das Alter des Mondes (5) ein, in diesem Fall den zehnten Tag des
Mondalters. Nun läßt sich auf dem äußeren Kreis die Hochwasserzeit ablesen: 3 Stunden
30 Minuten.
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