Kap. 4 Astronomie und Navigation

4 Astronomie und Navigation
Abb. 4.8 Das Observatorium
Chichén Itzá besitzt auch ein eigenes Observatorium. Spiralförmig windet sich ein Gang in
das Innere des Rundbaus, der auf einer zweistufigen Plattform errichtet ist. Durch schmale
Fensterschlitze dringen nur zweimal im Jahr die Sonnenstrahlen für Sekunden bis in das Zentrum
des Baus. Auf diese Weise bestimmten die Priester der Maya die Zeit.
4.1.6 Coricancha
Die Umgebung von Cuzco in Peru war eines der Hauptzentren der Inkas. Wo heute der Santo-
Domingo-Konvent steht, befand sich früher das sagenhafte Coricancha („Goldener Hof“),
einer der berühmtesten Tempel Lateinamerikas. Nur drei Spanier sahen das Coricancha jemals
in seiner ganzen Pracht: Die Männer waren von Pizarro von Cjamarca aus unter dem Schutze
Atahuallpas dorthin geschickt worden, um die Eintreibung des Lösegeldes für Atahuallpa zu
beschleunigen. Sie gehörten zu den rauesten aus Pizarros ungebildeter Mannschaft, und ihre
Ehrfurcht vor diesem Weltwunder beschränkte sich auf das Bestaunen des schier unermesslichen
Goldschatzes. Mit ihren eigenen Händen rissen sie 700 goldene Tafeln von je 4,5 Pfund
von den Wänden (die zu Tode erschrockenen Indianer weigerten sich, ihnen zu helfen).
Sie berichteten über einen goldenen 190-Pfund-Altar und ein Becken, ausgeschlagen mit
120 Pfund Gold; sonst hinterließen sie keinen weiteren Bericht über das Coricancha. Diese
ersten Plünderer nahmen nur die größeren, leicht zu entfernenden Stücke mit. Mitglieder von
Pizarros Hauptabteilung berichteten später von einer Unmenge von Schätzen: ein Maisfeld
mit silbernen Stielen und Blättern mit Kolben aus Gold, goldene Lamas und andere Figuren,
Krüge und Kelche. Alle diese wunderbaren Schätze endeten in den Schmelztiegeln, es blieb
nichts zurück. Die ersten drei Konquistadoren berichteten zwar von der goldenen Sonnenscheibe,
dem heiligsten religiösen Symbol der Inkas, nahmen sie jedoch nicht mit. Später war
sie verschwunden; sie muss entfernt worden sein, bevor die Hauptabteilung der Spanier eintraf.
1553 schrieb Cristobal de Molina: „Die Indianer haben diese Sonne so sorgfältig versteckt,
dass sie bis zum heutigen Tag nicht gefunden wurde.“
Nach Prescott war die Scheibe so angebracht, dass sie die Strahlen der Morgensonne auffing,
sie in den golden ausgekleideten Tempel zurückwarf und diesen in gleißendes Licht hüllte.
Es gab, entsprechend der parallelen Verehrung von Sonne und Mond, auch eine silberne
Mondscheibe, von der man annehmen darf, dass sie so angebracht war, dass sie ebenfalls das
Mondlicht in einen silbernen Tempel, den Tempel des Mondes, warf.
Es ist heute fast in Vergessenheit geraten, dass der Tempel den Inkas auch als wichtigste
astronomische Beobachtungsstation diente. In der Kaste der Amautas (der weisen Priester)
gab es eine Unterabteilung der Tarpuntaes, der königlichen Astronomen. Ihre Aufgabe war es,
die Himmelskörper zu beobachten, die Phasen der Sonne zu bestimmen, Sonnenwende und
Tag- und Nachtgleiche zu berechnen, Sonnenfinsternisse vorherzusagen usw. Sie hatten damit
eine lebenswichtige Funktion für viele Bereiche, von religiösen Zeremonien bis zum Bestellen
der Getreidefelder. In frühen Chroniken finden sich Berichte über Monolithe, die auf Anhöhen
am Horizont rund um das Cuzco-Tal standen, und, vom Coricancha aus gesehen, den Winkel
der Sonne zum Zeitpunkt der Sommer- und Wintersonnenwende markierten.
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