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Formierung der Wagneranhänger im Vorfeld der Festspiele 1876
Die geistige Abwehrbewegung gegen Wagner seit den
1870er Jahren wurde wesentlich auch von einem besonderen
Phänomen befördert: der Bildung von Wagnervereinen,
die von vielen Außenstehenden als befremdlich empfunden
wurden. Kaum zuvor hatte ein Künstler, der zudem
noch lebte, eine ähnliche Organisation hinter sich gewusst,
die mit modernen Mitteln für seine Sache in der Öffentlichkeit
warb und neue Anhänger generierte. Die Wagnervereine
wurden teilweise als so neuartig und bedrohlich empfunden,
dass der Schriftsteller und Kunsthistoriker an der
Universität München, Wilhelm Heinrich Riehl, Ende 1871
sogar zur Bildung von „Schutz- und Trutzbünden“ gegen
die neue Bewegung aufrief. 27
Obwohl es nicht zu einer Sammlung der Wagner-Kritiker in
einem eigenen Forum kam, stießen die organisierten Wagner-Anhänger
in der Frühzeit auf reichlich Unverständnis
und offenen Widerstand in der Gesellschaft. Mit märtyrerhaftem
Pathos schilderte der Begründer der Wagner-Vereine,
der Musikalienhändler Emil Heckel aus Mannheim,
rückblickend die Stimmung kurz vor der Reichsgründung:
27 Gregor-Dellin, Wagner Chronik, S. 135.
28 Veltzke, Mythos des Erlösers, S. 96.
29 Brigitte Hamann, Die Familie Wagner, Reinbek bei Hamburg 2005 (2. Auflage 2009), S. 62.
„Auch bei den Freunden der neuen Kunst zeigte sich in jener
Zeit in den meisten gesellschaftlich angesehenen Kreisen
eine geheime Scheu, sich offen zu Wagner zu bekennen.
Die Verunglimpfung seiner Person und die Entstellung
seines Zieles, wie sie in einem ungleich geführten Kampfe
allenthalben zutage traten, warfen ihren Widerschein auch
auf seine Anhänger und benachteiligten deren Stellung im
bürgerlichen Leben.“ 28
Die Bildung eines Vereins entsprach zunächst ganz den
Formen bürgerlicher Geselligkeit und Interessensvertretung,
wie sie im 19. Jahrhundert allgemein blühten. Der
Schritt von einem Kreis einzelner Liebhaber der Wagnerschen
Kunst zu einer formierten Gesellschaft von Anhängern
Wagners und seiner Weltanschauung war zugleich die
Geburtsstunde des „Wagnerianers“. Cosima Wagner schilderte
ihren Kindern 1881, was sie und das Haus Wahnfried
unter diesem neuartigen Typus verstanden: „Als Opernkomponist
ist Dein Papa nicht wie ein Partei-Haupt zu betrachten,
wohl aber als Stifter von Bayreuth, als Philosoph,
und in so fern darf man Wagnerianer Diejenigen nennen,
welche ihm überall folgen, zum Unterschied zu Denen,
welche: O Du holder Abendstern, Leb’ wohl mein lieber
Schwan, ja die Träume und das Schusterlied mögen. Daher
kann es Wagnerianer geben, weil es eine Wagner’sche Idee
giebt, die diese zu verwirklichen suchen, keine Lisztianer,
weil Dein Großpapa ein großer Künstler ist, aber keine
Idee verwirklicht, ebenso wenig wie Beethoven etc. Wagnerianer
wird es immer ebenso wenige geben, als es viele
Besucher der „Opern“ Wagner’s geben wird.“ 29
Damit ist zugleich die Diskrepanz angesprochen, welche
sich durch die gesamte frühe Wagnervereinsgeschichte
zieht. Auf der einen Seite standen die idealistischen Hoffnungen
und Bemühungen der Familie Wagner und einiger,
engster Vertrauter, die Vereine durch die Erziehung
der Mitglieder im Bayreuther Sinne zu einer gläubigen
Gemeinschaft umzuformen und über sie die Wagnerschen
Ideen weiter nach außen zu tragen. Auf der anderen Seite
standen die ganz praktischen Anliegen einer bürgerlichen
Vereinsmehrheit, die einer ideologischen Durchdringung
verschlossen blieb und eher allgemeinen Kunstinteressen
und Geselligkeitsvorstellungen folgte.
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