Theodor W. Adorno / Max Horkheimer - Dialektik der Aufklärung zur ...

ernsthafte Gefahr mit sich zu bringen. Bei der zunehmenden Oberflächlichkeit der allgemeinen
akademischen Ausbildung unserer Ärzte mag die Medizin durch die unbegrenzte Anwendung des
Mittels dazu ermutigt werden, sorglos immer kompliziertere und schwerere chirurgische Eingriffe zu
unternehmen. Anstatt im Dienste der Forschung solche Experimente an Tieren auszuführen, werden
dann unsere Patienten die ahnungslosen Versuchspersonen sein. Es ist denkbar, daß die
schmerzhaften Erregungen, die infolge ihrer spezifischen Natur alle bekannten Sensationen dieser Art
übertreffen mögen, einen dauernden seelischen Schaden in den Kranken herbeiführen oder gar in der
Narkose selbst zu einem unbeschreiblich qualvollen Tod führen, dessen Eigentümlichkeiten den
Angehörigen und der Welt auf ewig verborgen bleiben. Wäre das nicht ein allzu hoher Preis, den wir
für den Fortschritt bezahlten?«
Hätte Flourens in diesem Briefe recht, so wären die dunklen Wege des göttlichen Weltregimes
wenigstens einmal gerechtfertigt. Das Tier wäre durch die Leiden seiner Henker gerächt: jede
Operation eine Vivisektion. Es entstünde der Verdacht, daß wir uns zu den Menschen, ja zur Kreatur
überhaupt, nicht anders verhielten als zu uns selbst nach überstandener Operation, blind gegen die
Qual. Der Raum, der uns von anderen trennt, bedeutete für die Erkenntnis dasselbe wie die Zeit
zwischen uns und dem Leiden unserer eigenen Vergangenheit; die unüberwindbare Schranke. Die
perennierende Herrschaft über die Natur aber, die medizinische und außermedizinische Technik
schöpft ihre Kraft aus solcher Verblendung, sie wäre durch Vergessen erst möglich gemacht. Verlust
der Erinnerung als transzendentale Bedingung der Wissenschaft. Alle Verdinglichung ist ein
Vergessen.
LEERES ERSCHRECKEN
Das Hinstarren aufs Unheil hat etwas von Faszination. Damit aber etwas vom geheimen
Einverständnis. Das schlechte soziale Gewissen, das in jedem steckt, der am Unrecht teilhat, und der
Haß gegen erfülltes Leben sind so stark, daß sie in kritischen Situationen als immanente Rache
unmittelbar gegen das eigene Interesse sich kehren. Es gab eine fatale Instanz in den französischen
Bürgern, die dem heroischen Ideal der Faschisten ironisch gleichsah: sie freuten sich an dem Triumph
von ihresgleichen, wie er in Hitlers Aufstieg ausgedrückt war, auch wenn er ihnen selber mit
Untergang drohte, ja sie nahmen ihren eigenen Untergang als Beweisstück für die Gerechtigkeit der
Ordnung, die sie vertraten. Eine Vorform zu diesem Verhalten ist die Stellung vieler reicher Leute zur
Verarmung, deren Bild sie unter der Rationalisierung der Sparsamkeit herbeiziehen, ihre latente
Neigung, während sie zäh um jeden Pfennig kämpfen, gegebenenfalls kampflos auf all ihren Besitz zu
verzichten oder ihn unverantwortlich aufs Spiel zu setzen. Im Faschismus gelingt ihnen die Synthese
von Herrschgier und Selbsthaß, und das leere Erschrecken wird stets begleitet von dem Gestus: so
hab ich mir das immer gedacht.
INTERESSE AM KÖRPER
Unter der bekannten Geschichte Europas läuft eine unterirdische. Sie besteht im Schicksal der durch
Zivilisation verdrängten und entstellten menschlichen Instinkte und Leidenschaften. Von der
faschistischen Gegenwart aus, in der das Verborgene ans Licht tritt, erscheint auch die manifeste
Geschichte in ihrem Zusammenhang mit jener Nachtseite, die in der offiziellen Legende der
Nationalstaaten und nicht weniger in ihrer progressiven Kritik übergangen wird.
Von der Verstümmelung betroffen ist vor allem das Verhältnis zum Körper. Die Arbeitsteilung, bei der
die Nutznießung auf die eine und die Arbeit auf die andere Seite kam, belegte die rohe Kraft mit einem
Bann. Je weniger die Herren die Arbeit der anderen entbehren konnten, als desto niedriger wurde sie
erklärt. Wie der Sklave so erhielt die Arbeit ein Stigma. Das Christentum hat die Arbeit gepriesen,
dafür aber erst recht das Fleisch als Quelle allen Übels erniedrigt. Es hat die moderne bürgerliche
Ordnung im Einverständnis mit dem Heiden Machiavelli durch den Preis der Arbeit eingeläutet, die im
alten Testament doch immerhin als Fluch bezeichnet war. Bei den Wüstenvätern, dem Dorotheus,
Moses dem Räuber, Paulus dem Einfältigen und anderen Armen im Geist diente die Arbeit noch
unmittelbar dem Eintritt ins Himmelreich. Bei Luther und Calvin war das Band, das die Arbeit mit dem
Heil verknüpfte, schon so verschlungen, daß die reformatorische Arbeitstreiberei fast wie Hohn, wie
der Tritt eines Stiefels gegen den Wurm erscheint.