Franz Lüthi - OFSG - St. Galler Orgelfreunde

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Die Mathis-Orgel in der Stadtkirche St. Nikolaus in Wil
Franz Lüthi
Wil war bereits um 754 alemannische Siedlung und erhielt von den Grafen
von Toggenburg im Jahre 1200 das Stadt- und Marktrecht. 1226 ging
die Stadt als Schenkung an das Kloster St. Gallen und erlangte Bedeutung
als Residenz der Fürstäbte sowie als wichtiger strategischer Punkt.
Im Jahre 1292 überfielen die Habsburger die Stadt Wil und brannten sie
nieder. 1301 ging sie an das Kloster St. Gallen zurück, wurde aber 1407
erneut für kurze Zeit von den aufständischen Appenzellern eingenommen.
Nach der französischen Revolution und dem Untergang des Klosters
St. Gallen kam Wil 1798 als Munizipalgemeinde zum Kanton Säntis
und wurde 1803 Politische Gemeinde im neuentstandenen Kanton.
Die Kirche St. Nikolaus stammt aus der Zeit der Stadtgründung um
1200. Um 1304 entstand eine romanische Saalkirche. Im 15. Jahrhundert
Erhebung zur Pfarrkirche anstelle von St. Peter ausserhalb der
Mauern. 1429 spätgotischer Neubau als Rundpfeilerbasilika (Chor).
Nach einem Unterbruch wurde das Langhaus um 1500 fertig gebaut.
Veränderungen und Umbauten 1603, 1664, 1704, 1829, 1866/67,
1932/33 mit Verlängerung des Schiffs nach Westen und Ersatz des
Frontturms durch einen nachgebildeten Eckturm. 1981/83 Innenrestaurierung
im Sinne einer baulichen Korrektur mit Erhaltung der künstlerischen
Ausstattung früherer Epochen. Auf dem steilen Satteldach des
Chors barocker Dachreiter mit Zwiebelhaube von 1729. Bronzeportale
von Josef Büsser aus dem Jahr 1933, am Mittelportal mit Reliefszenen
aus dem Leben des Nikolaus von Myra, umrahmt von Mosaiken des
Wilers Karl Peterli. Diverse Umbauten und Renovationen haben im Lauf
der Zeit inneres und äusseres Aussehen teilweise radikal verändert. Zu
den prächtigsten Zeugen aus älterer Zeit gehört das Christophorus-
Wandbild, das Hans Haggenberg (1450–1515) zugeschrieben wird.
Geschichte der Orgel
Spätestens seit der ersten Hälfte des 19. Jahrhunderts, wahrscheinlich
aber schon früher, besass die St. Nikolauskirche eine Orgel. Gemäss
aktuell zugänglichen Quellen wurde Orgelbauer Josef Braun aus
Spaichingen (1807–1877) im Januar 1865 mit der Beurteilung und dem
Abbruch der alten Orgel beauftragt. Wegen ausgedehntem Wurmbefall
und schlecht gearbeiteten Zinnpfeifen riet er von einer Wiederverwendung
für einen Neubau ab. So holte die Gemeinde Offerten ein für eine
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St. Galler Orgelfreunde OFSG Bulletin OFSG 31, Nr. 1, 2013