Das Persische Weltreich - Historisches Museum der Pfalz Speyer

Sparta als dem mächtigsten Gegner in Griechenland vorzugehen, womit er im Grunde die
künftige Auseinandersetzung der beiden mächtigsten Stadtstaaten im Peloponnesischen Krieg
vorwegnahm. Athen folgte ihm hierin nicht, vielleicht aus Angst, dass man gegen Sparta und
Persien gleichzeitig kämpfen müsse, wenn Themistokles seine Hetze gegen den ehemaligen
Verbündeten fortsetzte, und man verbannte ihn aus Athen. Auch Sparta ließ die Kampagne
des Themistokles nicht auf sich beruhen, es reagierte prompt, indem es ihn beschuldigte,
geheime Kontakte zu Persien zu unterhalten oder unterhalten zu haben. Themistokles floh
nach Kleinasien, wurde in Athen in Abwesenheit zum Tode verurteilt, suchte anschließend
Zuflucht am Hof seines ehemaligen Erzfeindes, wo inzwischen Artaxerxes I. als neuer
Perserkönig regierte. Dieser nahm den Griechen gastfreundlich auf und beschenkte ihn mit
drei Städten und deren Umland. In der reichen Stadt Magnesia schlug Themistokles seine
Residenz auf. Er regierte dort etwa in den Jahren von 465 bis 459 relativ selbständig, was
durch Münzfunde aus Magnesia bestätigt wird, die seinen Namen tragen. Die schillernde
Gestalt des Themistokles erfuhr in der Zeit des Peloponnesischen Krieges, als sich die
Prognosen des Themistokles, dass der künftige Kampf nicht mit Persien, sondern mit Sparta
zu führen sei, bewahrheitet hatte, Rehabilitierung:
In der Tat war nämlich Themistokles ein Mann, der ganz deutlich die Macht der Natur bewies und in dieser
Hinsicht bedeutend mehr als ein anderer der Bewunderung würdig war. Aus eigener Einsicht, ohne vorher etwas
dazugelernt zu haben noch nachher, war er, was die augenblickliche Lage betraf, nach ganz kurzer Überlegung
ein vortrefflicher Beurteiler, was die Zukunft betraf, für die meisten Fälle des künftigen Geschehens ein
ausgezeichneter Erahner; ... (Thuc. I,138,3).
• Zur Schlacht bei Salamis: vgl. Texte aus den „Persern“ des Aischylos im Anhang 3.5.1
• Vergleiche die Themistoklesvita bei Plutarch mit der des Cornelius Nepos.
Plutarchtext: Griechische und römische Heldenleben, übertragen und herausgegeben von W. Ax,
Wiesbaden 1996 / Cornelius Nepos, Berühmte Männer, übers. v. G. Wirth, München 1973
2.2.2.3.1.3 Pausanias
Doch mit dem Sieg über die Perser bei Salamis war die Gefahr noch nicht gebannt. Während
Athen sich mit Themistokles auseinander setzte, startete das persische Heer von seinem
Winterlager in Thessalien aus im kommenden Jahr einen erneuten Angriff auf Athen. Der
persische Feldherr Mardonios, der Schwiegersohn des Xerxes, versuchte zunächst, Athen
durch Versprechungen für sich zu gewinnen: Die athenische Demokratie werde nicht
angetastet, für ihre Siege über die Perser hätten sie keine Rache zu erwarten und die von den
Persern zerstörten Tempel würden wieder aufgebaut. Die Athener lehnten ab und flüchteten
mit Hilfe der Flotte erneut auf die Inseln von Salamis und Ägina. Attika wurde daraufhin von
den Persern besetzt und verwüstet. Die Athener erbaten nun Unterstützung von Sparta, das
schließlich ein Heer entsandte unter der Führung des Pausanias. Mardonios, der seine ganze
Zuversicht auf seine 10000 Mann starke Kavallerie setzte, wollte die Griechen zu einer
Schlacht in Böotien in der Ebene bei den Städten Theben und Platäa verleiten, weil er dort am
besten den Trumpf seiner Reiterei ausspielen konnte. Der Verlauf der Kämpfe lässt sich im
Einzelnen nicht mehr rekonstruieren. Es muss zwischen den griechischen Kontingenten wohl
Streitigkeiten gegeben haben, die sich in kopflosen Aktionen äußerten und den Persern
Hoffnung gaben, endlich an ihr Ziel zu gelangen. Pausanias zog sich in die Berge zurück, und
die Perser setzten ihnen nach. Was wie ein Rückzug der Griechen aussah, wandelte sich aber
zum Frontalangriff, als die Griechen von den Hängen herab gegen die Perser stürmten, die
ihre Reiterei nicht erfolgreich einsetzen konnten. Der Überraschungsangriff der Griechen
überrumpelte die Perser und schlug sie endgültig in die Flucht. Die Perser sind seit Platää nie
mehr auf das griechische Festland vorgedrungen. Den Sieg des Pausanias würdigt Herodot:
Pausanias, Kleombrotos´Sohn, ..., hatte den schönsten Sieg errungen, von dem wir Kunde haben! (Hdt. IX, 64)
Nach Platää kam es zu einem Aufstand der Griechen in Kleinasien und auf den Inseln gegen
die persische Herrschaft. 478 eroberte Pausanias in Fortsetzung seiner Feldherrnlaufbahn
Byzanz, um den Übergang zwischen Europa und Asien zu kontrollieren. In Byzanz hatten die
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