Das Persische Weltreich - Historisches Museum der Pfalz Speyer

die Griechen vor allem in der Proskynese, der fußfälligen Verehrung des Königs. Die
orientalische Verschwendungssucht wird nun auch in der Vasenmalerei thematisiert, indem
orgiastische Umzüge mit Tänzern und Fächerträgern (übrigens ebenfalls ein Charakteristikum
orientalischen Herrschergefolges) abgebildet werden. In der Ausstellung wird eine attisch
rotfigurige Weinkanne mit der Darstellung eines persischen Tänzers präsentiert (Ende 5.
Jh. v. Chr.), der den Oklasma-Tanz vorführt, der den Griechen als typischer Persertanz galt.
Die spöttischen Darstellungen der Perser mehren sich ab der Mitte des 5. Jh. v. Chr. Ein
Beispiel in der Ausstellung ist die sog. Eurymedon-Vase. Diese spielt wahrscheinlich auf
einen Sieg der Griechen an der Mündung des Flusses Eurymedon in Kleinasien in den
sechziger Jahren des 5. Jh. an. Auf der einen Seite der Vase ist ein Grieche zu sehen, auf der
gegenüberliegenden ein Perser. Der Perser steht nach vorne gebeugt, was auch durch eine
Beischrift erläutert wird, die „Ich bin Eurymedon. Ich stehe vornüber gebeugt.“ lautet. Der
Perser hebt ängstlich die Hände empor, Bogen und Köcher baumeln von seinem Arm herab.
Der Grieche stürmt eilig heran. Das Vasenbild transportiert eine eindeutige Botschaft,
nämlich dass sich der unterlegene Perser auf sexuellen Missbrauch durch den Sieger gefasst
machen muss und dadurch weiter gedemütigt wird. In dieser derben Thematik zeigt sich eine
klare Gemeinsamkeit zwischen Vasenmalerei und der Alten Komödie Griechenlands.
In der Komödie „Die Acharner“ des Aristophanes (ca. 445-388) tritt eine persische
Gesandtschaft auf (Text im Anhang 3.5.4). Hier werden die inzwischen üblichen Klischees
aktiviert: riesiger Reichtum der Perser, von denen man Unmengen von Gold als Geschenk
erwartet, unmäßiger Weingenuss, Fressorgien. Dass der Perserkönig, als die Gesandtschaft
bei ihm eintrifft, nicht da ist, weil er sich 8 Monate lang zum Stuhlgang in die goldenen
Bergen (auch hier wieder ein Hinweis auf den persischen Reichtum) zurückgezogen hat,
karikiert natürlich die körperlichen Bedürfnisse des Perserkönigs. Bei den Persern ist eben
alles gigantisch vom Luxus bis zu den Körperfunktionen. Militärische Charakteristika spielen
hier keine Rolle mehr und der König als Despot ist hier weniger von Bedeutung als sein
unermesslicher Reichtum, der auch für die Gesandtschaft bei Aristophanes´ Acharnern eine
verlockende Gefahr darstellt. Allerdings muss man einräumen, dass der Komödie nichts heilig
ist und ihr Spott nicht nur die Fremden trifft, sondern auch vor den heimischen Verhältnissen
nicht Halt macht.
Nur in Fragmenten liegt die späteste Bearbeitung des Perserstoffes in dem Gedicht von
Timotheos (ca. 450-360) vor. In den „Persern“ des Timotheos, wohl zwischen 412 und 408 v.
Chr. in Athen als Gesang mit Kitharabegleitung uraufgeführt, wird die Seeschlacht von
Salamis geschildert. Dem Fragment kann man entnehmen, dass Reichtum, Luxusstreben und
Verweichlichung der Perser angeprangert werden. Der Charakter der Perser wird durch
Wahnsinn, Maßlosigkeit, Lautstärke, Angst, Feigheit und Unterwerfung gekennzeichnet.
Obwohl nachweisbar ist, dass Timotheos die „Perser“ des Aischylos als Vorbild gedient
haben, muss man die Beschreibung der Perser bei Aischylos eindeutig als ausgewogener und
neutraler bezeichnen. Während bei Aischylos im Grunde der Frevel des Xerxes, den die
Götter bestrafen, ursächlich für die Niederlage ist, ist es bei Timotheos die Feigheit der
persischen Soldaten und die Überlegenheit der Griechen. Ziel dieses Werkes ist es nicht,
Mitleid mit dem Gegner zu wecken, sondern Vorurteile gegen die Perser zu schüren und sie
als abschreckendes Gegenbild hinzustellen. Als Timotheos sein Werk verfasste, wurde Athen
durch den Peloponnesischen Krieg erschüttert, in dem Sparta und Athen um die Vorherrschaft
in Griechenland rangen. Timotheos schien es in diesem Zusammenhang augenscheinlich
angebracht, den Kampfeswillen zu stärken, indem er die persische Feigheit als negatives
Beispiel vorführte. Auch Euripides Barbarenbild ist vom Eindruck des Peloponnesischen
Krieges geformt. Als die reale Bedrohung durch die Perser nicht mehr existierte, werden sie
zunehmend in innergriechischen Krisensituationen als Folie bemüht, um das eigene
Selbstbewusstsein zu fördern und den Kampfgeist zu beschwören.
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