Das Persische Weltreich - Historisches Museum der Pfalz Speyer

Männer hervorbringen. Das erkannten die Perser als richtig an und gingen davon; Kyros hatte sie überzeugt. Sie
wollten lieber in einem mageren Lande Herren als in einem üppigen Knechte sein (Hdt. IX,122 ) 82 .
Für Xenophon (ca.430-354), der dem Perserkönig Kyros sein Werk „Kyroupaideia“ widmete,
repräsentiert dieser das Bild des weisen und guten Herrschers schlechthin (Textauszüge im
Anhang 3.5.5). Xenophon diente als Söldner im Heer von Kyros dem Jüngeren. Er nahm an
einem Feldzug des Perserkönigs teil, der ihn ins Zweistromland führte. Kyros fiel 401 v. Chr.
dort in einer Schlacht, so dass sein Heer, etwa 10.000 Soldaten, darunter Xenophon,
gezwungen war, selbst den Rückzug nach Griechenland anzutreten. Diesen
entbehrungsreichen Rückzug schildert Xenophon in seinem Werk „Anabasis“. Xenophons
Kyrupädie ist fiktiv und muss als eine Art „Fürstenspiegel“ gelten. Das hat schon Cicero in
einem Brief an seinen Bruder Quintus festgestellt, der Statthalter in der Provinz Asia war.
Diesen erinnert er daran, dass er sein Amt in einem Gebiet, das früher zum Perserreich
gehörte, so gut verwalten müsse, wie dies auch von Kyros überliefert werde. Von dessen
Taten werde nämlich in einem Werk berichtet, das nicht geschrieben wurde, um die
historische Wahrheit, sondern das Bild gerechter Herrschaft zu übermitteln („non ad historiae
fidem scriptus, sed ad effigiem iusti imperii“; Cic. Ad Quintum fratrem 1,1,23). In der
Kyrupädie Xenophons wird die vorbildliche Erziehung des Kyros behandelt, dann seine
Bewährung als militärischer Führer bei der Eroberung des Reiches geschildert, und
schließlich werden seine Leistungen bei der Verwaltung und der inneren Organisation des
Staates hervorgehoben. Seinen Untertanen ist er moralisches Vorbild und handelt immer
richtig. Xenophon hat mit seinem Werk den Vorläufer des europäischen Erziehungsromans
geschaffen. Dass Xenophon für seinen Entwurf einer gerechten Herrschaft keinen
herausragenden Griechen, sondern einen Barbaren gewählt hat, ist bemerkenswert. Doch
offenbar wirken negative Urteile stärker nach als positive.
Denn auch in Rom tauchen immer noch die stereotypen Urteile über die Perser auf.
Die Römer sahen sich in Kämpfe mit den Parthern verwickelt, die als Erben der Perser galten,
so dass hierdurch der Anlass gegeben war, anti-persische Topoi zu aktualisieren. Bei dem
kaiserzeitlichen Dichter Horaz (c.1,2) werden die Parther als „Perser“ und „Meder“
bezeichnet. Der persische Luxus wird thematisiert (Horaz, Carmen 1,38,1; 2,13,21ff.), Catull
prangert die impia religio der Perser an (Cat.XC,3f.), die bei den Griechen kaum eine Rolle
spielte. Der Krieg gegen Kleopatra aktiviert ebenfalls die typischen Kennzeichen des Orients
oder das, was man dafür hielt. Horaz befürchtet, dass bei einer Niederlage gegen Kleopatra
die römischen Soldaten zu versklavten Eunuchen würden (Epod. 10,13f.). In Vergils Aeneis
trägt der Trojaner die verweichlichten Züge eines Orientalen, der mit Eunuchen auftritt und
sich parfümierte Salben ins Haar reibt (Verg. Aen. 4,215f.). Die Seeschlacht von Salamis
hatte auch eine derartige Folgewirkung, dass Augustus nach seinem Seesieg über Marcus
Antonius und Kleopatra bei Actium die Griechen als Vorbild beschwor. Hatte Augustus doch
auch - wie die Griechen - mit seinen kleinen, wendigen Schiffen in einer engen Meeresbucht
die schwerfälligen Ruderer des Gegners bezwungen. Nach seinem Sieg hatte Augustus in
Rom eine Naumachie veranstaltet, die aber nicht die Schlacht von Actium, sondern die
Seeschlacht von Salamis nachstellte. Der Sieg der Griechen über die Perser galt als
Überwindung des Orients durch den Okzident schlechthin und hatte damit auch 450 Jahre
nach dem ersten Ost-Westkonflikt zwischen Persern und Griechen seine Aktualität noch nicht
eingebüßt. In der lateinischen Dichtung der Kaiserzeit wird natürlich nicht die westliche
Demokratie der östlichen Monarchie entgegengesetzt, sondern die orientalische Dekadenz den
gerade von Augustus propagierten altrömischen Tugenden.
82 Eine andere Ursache für die Verweichlichung der Perser sahen die Griechen in der negativen Beeinflussung
der Kindererziehung durch die Frauen am Hof. Die Frauen der Perser schienen den Griechen sowieso im
Vergleich zu ihren eigenen, die auf das Haus beschränkt waren, zu selbständig und deshalb in ihrem Einfluss zu
mächtig. (Plato, Gesetze, III, 694 d ff. )
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