HANS WERNER HENZE - Schott Music

I. Die Frösche wünschen sich einen König. Sie missverstehen
die Warnung Jupiters vor diesem dummen
Wunsch, darauf schickt er ihnen einen Kranich, der
sie frisst.
II. Früher konnten die Krähen wunderschön singen.
Doch als sie versuchten, das modische Gewiehere von
Pferden nachzuahmen, verlieren sie diese Fähigkeit.
III. Eine Schiffsgesellschaft gerät in einen Seesturm
und fleht zu den Göttern um Hilfe. Nach dem schadlos
überstandenen Seegang lachen sie in der wiedergewonnenen
Lebensfreude alle Autoritäten aus und
feiern ein ausgelassenes Fest.
(zitiert aus: Einführungstext der Musikfibel zum 8. Jugendmusikfest
Deutschlandsberg 1991)
Der Titel dieser Komposition stellt das Werk in eine
bis ins Mittelalter zurückreichende Traditionslinie:
„Moralitäten“ waren im 15. und 16. Jahrhundert allegorische
Spiele lehrhaften und moralischen Inhalts,
mit denen dem Bürgertum die Kardinaltugenden und
-laster vorgeführt wurden. Henze und sein Librettist
Auden bedienten sich Aesop’scher Fabeln, die sie auf
heutige gesellschaftliche Situationen hin pointierten.
“ “
Dies sind drei Lehrstücke oder Schulopern,
komponiert Anfang 1967 für das Musikfest
in Cincinnati, wo sie im Mai 1968 uraufgeführt
wurden. Ich stelle mir vor, dass sie in Musikschulen,
Opernstudios und Colleges aufgeführt werden
können, konzertant oder szenisch. Bei szenischen
Lösungen bleibt es ganz und gar den Ausführenden
überlassen, ihren Stil sich zu erfinden. Auch hier
sollte der Spaß die Hauptrolle spielen.
Das erste Lehrstück handelt von der Schwierigkeit,
die Vorzüge anarchistischer Lebensweise zu erkennen,
das zweite vom Modernismus und das dritte
vom schnellen Vergessen einer Gesellschaft, die
glaubt, noch einmal davongekommen zu sein. Jedes
der drei Operchen ist in Nummern aufgeteilt,
es sind Kurzformen, kleine Arien, Rezitative, Chorensembles.
I The frogs wish to have a king. They misunderstand
Jupiter’s warning against such a stupid request, upon
which he sends them a crane to gobble them up.
II Previously the crows were able to sing beautifully.
But, as they tried to imitate the fashionable whinnying
of horses, they lose this facility.
III A shipping company runs into a storm at sea and
prays to the gods for help. After surviving a sea-crossing
unharmed, in their rediscovered joie-de-vivre they
mock all authority and have a wild party.
(quoted from: introductory text to the Music Primer
for the 8th Youth Festival of Music, Deutschlandsberg
1991)
The title of this composition places the work in a tradition
reaching back to the middle ages. In the 15th
and 16th centuries, “Morality Plays” were allegorical
plays with a didactic and moral content demonstrating
to the citizenry the cardinal virtues and obligations.
Henze and his librettist Auden made use of Aesop’s
fables, to which they give an emphasis relevant
to contemporary social situations.
These are three teaching pieces or school operas,
composed in early 1967 for the Music
Festival in Cincinnati, where they received their first
performance in May 1968. I can imagine that they
will be capable of performance in music schools,
opera studios and colleges, staged or in concert. As
far as stage production is concerned, it is left entirely
to the performers to find their own style. Here,
too, fun should play a principal role.
The first piece deals with the difficulty of recognising
the advantages of an anarchic way of life,
the second with modernism and the third, with the
short memory of a society that thinks it can get
away with it again. Each of the three little operas
is divided into numbers – short forms, little arias,
recitatives, choral ensembles.
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