Nr. 11 (III-2015) - Osnabrücker Wissen

NATUR & UMWELT
Foto © Zoo Osnabrück
Wer trägt zum
Fressen Knieschoner?
Lustig durch die Savanne laufend und dabei ein fröhliches Lied
auf den Lippen – so kennen wahrscheinlich die Meisten das
„Phacochoerus africanus“: das Warzenschwein. Doch so lustig
es in Zeichentrickfilmen wie „der König der Löwen“ scheint, so
gefährlich kann es in der Realität für seine Feinde werden.
Warzenschweine sind im Gegensatz zu vielen
anderen Schweinen tagaktiv, ruhen sich
aber in der Mittagshitze an Schattenplätzen
aus. Nachts verstecken sie sich in Erdferkelhöhlen
– diese sind nämlich nachtaktiv und
auf Futtersuche, wenn Warzenschweine ein
Nachtlager suchen. Die Jungtiere laufen mit
dem Kopf voran in die Höhle, ein ausgewachsenes
Tier rutscht rückwärts hinein: So
kann es den Eingang bewachen und die anderen
Warzenschweine mit seinen bis zu 40
Zentimeter langen Eckzähnen gegen Feinde
verteidigen. Die unteren Eckzähne schleifen
die Warzenschweine an ihren oberen, sodass
eine scharfe Waffe gegen Feinde entsteht.
Der Paarhufer schreckt nicht einmal vor Löwen
oder Geparden zurück – die bis zu 85
Kilogramm schweren Schweine können sogar
Raubkatzen in die Flucht schlagen.
Ihren Namen tragen Warzenschweine nicht
zu Unrecht: Zwischen Augen und Schnauze
haben sie drei Warzenpaare, die bis zu
15 Zentimeter lang werden können. Die
Warzen erfüllen einen wichtigen Zweck:
In der Paarungszeit im frühen Sommer
kämpfen die Männchen miteinander um
ein Weibchen. Die Eber bedrohen ihre
Konkurrenten dabei mit ihren langen Eckzähnen,
setzen sie aber nicht im Kampf ein
– durch Stirndrängen und Schnauzenstöße
versuchen sie, die Oberhand zu gewinnen.
Die Warzen dienen dabei als Schutzschild.
Für wen sendet „Radio Afrika“?
Die in Afrika beheimateten Schweine erreichen
Geschwindigkeiten von bis zu 50
Stundenkilometern. Wenn sie schnell laufen,
beispielsweise bei Gefahr, strecken Warzenschweine
ihren Schwanz in die Höhe – daher
auch der Spitzname „Radio Afrika“. Der
hochgestreckte Schwanz ist für die Artgenossen
ein Folgesignal. Die gesamte Rotte,
oft zwischen 4 und 16 Tieren groß, setzt sich
dann in Bewegung.
Mit ihrer hochbeinigen Statur und ihren
seitlich tief liegenden Augen haben Warzenschweine
ein großes Sehfeld. Allerdings
haben die langen Beine auch einen Nachteil:
Um den Boden zu erreichen, damit sie
KONTAKT
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Klaus-Strick-Weg 12
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Telefon: 0541 / 95 105 - 0
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Gräser und Pflanzenwurzeln fressen können,
müssen sie sich auf ihre Handgelenke
herunterlassen. Sie durchwühlen dann die
Erde mit ihrer Schnauze und den großen
Eckzähnen nach Wurzeln und Knollen.
Warzenschweine sind die einzigen Schweine,
die zum Fressen knien müssen. Damit
die Position nicht zu schmerzhaft ist, tragen
sie „Knieschoner“: Dicke Hornschwielen
machen das regelmäßige Knien angenehmer.
Typisch Schwein rundet erst ein Schlammbad
den Warzenschwein-Tag so richtig ab.
Die Borstentiere kühlen sich so nicht nur
vom Futtersuchen und Kinderhüten in der
Hitze Afrikas ab, sondern erhalten zudem
noch eine perfekte Tarnung und können
sich von lästigen Parasiten befreien. Außerdem
betreiben sie soziale Hautpflege,
indem sie ihre Köpfe aneinander reiben.
Warzenschweine sind also mehr als lustige
Zeichentrickfiguren: gleichermaßen kampfbereite
und soziale Hausbesetzer mit Warzen
als Schutzschild sowie Hornschwielen als
Knieschoner. | HR
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