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chen, daß Wissenschaft und Forschung nicht
nur ein wichtiges Kulturgut, sondern auch
für ein Land wie Deutschland absolut notwendig
sind. Ohne neues Wissen ist es mit
Sicherheit nicht möglich, die Lebensqualität,
die wir heute für selbstverständlich ansehen,
auch in Zukunft aufrechtzuerhalten.
Theodor Heuss hat schon vor mehr als 50
Jahren die herausragenden Leistungen von
Wilhelm Conrad Röntgen in einem Artikel
für die "Frankfurter Zeitung" gewürdigt. Sie,
sehr verehrter Herr Bundespräsident, ehren
den großen Entdecker (und auch uns) durch
Ihre Anwesenheit und Ihre Ansprache während
dieser Festveranstaltung.
Die Straffung der Begrüßungsansprachen
läßt mir genügend Zeit, Sie, sehr verehrter
Herr Zehetmair, mit Ihren vollständigen
Amtsbezeichnungen zu begrüßen. Sie sind
sowohl als Staatsminister für Unterricht,
Kultus, Wissenschaft und Kunst als auch als
stellvertretender Ministerpräsident des Freistaates
Bayern hier. Nicht nur der Physik­
Nobelpreisträger Nummer 1 hätte den Dialog,
den er mit Ihren Vor-Vorgängern aufgenommen
hatte, gerne weitergeführt. Vielleicht
wäre es Röntgen gelungen, nachdem
er zusammen mit Oskar von Miller bei der
Gründung des Deutschen Museums im Jahre
1906 so erfolgreich war, auch ein Wissenschaftsmuseum
in Würzburg zu initiieren?
Es muß ja nicht unbedingt Röntgen­
Museum heißen - für einen solchen Vorschlag
war Röntgen viel zu scheu - aber der
Aufbau einer Einrichtung, der es vermehrt
gelingen würde, den Schleier des Geheimnisvollen
bei unsichtbaren Strahlen zu zerreißen,
insbesondere auch im Zusammenhang
mit dem Begriff Radioaktivität, wäre
mit Sicherheit wichtig und sinnvoll.
Für mich als Wissenschaftler stellen nicht
die X-Strahlen (wie Röntgen seine Strahlen
nannte) etwas Geheimnisvolles dar, sondern
eher liegt das Leben von Röntgen etwas im
dunkeln, da er in seinem Testament die Vernichtung
seiner Notizen und Dokumente angeordnet
hat und schon zu Lebzeiten Briefunterlagen
für Heizungszwecke verwendete.
Trotzdem werde ich versuchen, einen kurzen
Einblick in das Leben von Röntgen zu
geben. Wenn Sie am Ende dann sogar wissen,
daß X und Röntgenstrahlen dasselbe ist,
und daß es sich dabei um so etwas wie Lichtstrahlen
handelt, deren Farbe von unseren
Augen jedoch nicht erfaßt werden kann, und
wenn Sie mir dann noch glauben, daß die
Strahlen bei der Radioaktivität dasselbe sind
wie Röntgenstrahlen, dann habe ich sogar
noch wissenschaftliche Informationen übermittelt.
Aber zuerst etwas zur Person von Wilhelm
Conrad Röntgen. Wenn Herr Mayer-Kuckuk
als Vertreter der Deutschen Physikalischen
Gesellschaft hier stehen würde, dann würde
er vielleicht sagen, daß der erste Erfolg der
Deutschen Physikalischen Gesellschaft die
Geburt von Röntgen war. Röntgen wurde im
Jahre 1845 geboren, zwei Monate nach der
Gründung der Gesellschaft. Insofern können
beide stets gemeinsam feiern. Da Röntgen
im Jahre seiner großen Entdeckung auch einen
runden Geburtstag hatte - er war gerade
50 Jahre alt geworden, fällt der 100. Jahrestag
der Entdeckung mit dem 150. Geburtstag
zusammen, so daß es in diesem Jahr mehrere
Anlässe gab, Röntgenfeiern zu veranstalten,
angefangen vom Geburtstag am 27.
März in Lennep. Mit dem heutigen Tag streben
wir einem Höhepunkt zu - der 8. November
1895 war der Tag, an dem Röntgen
durch Zufall seinen Strahlen auf die Spur
kam.
Was passierte eigentlich am 8. November
1895?
An diesem Freitag - die Vorlesungen und
Übungen waren abgeschlossen - zog sich
Röntgen in sein Privatlabor zurück und
machte Experimente, die im Prinzip in vielen
Labors in der ganzen Welt durchgeführt
werden konnten und auch wurden. Elektrische
Entladungen in einer Glasröhre, die nahezu
luftleer war, - das war ein interessantes
Arbeitsgebiet der damaligen Zeit. Hätte
Röntgen einen Forschungsantrag für seine
Versuche schreiben müssen und wäre er dem
Druck ausgesetzt gewesen, anwendungsorientierte
Forschung zu betreiben, dann hätte
er jedoch große Schwierigkeiten bekommen.
Wozu sollte das gut sein, was er machte? Drei
Tage Vorbereitung waren notwendig, um die
Glasröhre leerzupumpen, und dann konnte
man bei der Hochspannungsentladung nur
für sehr kurze Zeit eine schwache Leuchterscheinung
sehen. Für praktische Anwendungen
keine gute Perspektive. Mit großer
Phantasie hätte man die Forschungsarbeiten
als Neuentwicklung einer Glühbirne deklarieren
können - gegenüber dem von Edison
entwickelten Produkt erschien das jedoch
chancen los. Kurz gesagt, zum damaligen
Zeitpunkt hätte Röntgen wohl keine Chancen
gehabt, den Beweis zu führen, daß seine
Forschungsarbeiten Anwendungspotential
besitzen. Das sollte man bedenken, wenn
man heutzutage versucht, die Vergabe von
Forschungsgeldern mit dem Nachweis der
Anwendung zu verknüpfen.
Was war die Stärke von Röntgen?
Er hat seine Stärke und seine Denkweise
schon ein Jahr vor seiner Entdeckung in
Form eines Zitates bei seiner Rektoratsrede
in Worte gefaßt: "Die Natur läßt oft staunens-
BLICK
werthe Wunder selbst an den gewöhnlichsten
Dingen hervortreten, welche jedoch nur
von Leuten erkannt werden, die mit Scharfsinn
und zum Forschen geschaffenen Sinn
bei der Erfahrung, der Lehrmeisterin aller
Dinge, sich Rath erholen".
, Röntgen war ein hervorragender Experimentalphysiker,
der mit scharfem Verstand
versuchte, die Natur zu verstehen und durch
unbestechliche Experimente die Wahrheit zu
finden. So war es auch am 8. November
1895.Als er bei einem Versuch nicht nur das
schwache Leuchten der Glasröhre sah, sondern
gleichzeitig auch ein Aufblitzen eines
weiter entfernt gelegenen Leuchtschirmes
bemerkte, da hat er dieses Phänomen nicht
als unerwünschten Dreckeffekt beiseite gelegt,
sondern gefragt: Woher kommt diese
Erscheinung?
Diese Frage hat ihn so fasziniert, daß er
in den folgenden sechs Wochen wohl Tag
und Nacht im Labor war, um in ausgeklügelten
Experimenten Antworten auf seine
Fragen zu bekommen. Die Untersuchungen
waren so gründlich, daß in den folgenden
17 Jahren keine neuen physikalischen Erkenntnisse
auf diesem Gebiet dazukamen.
Zwei Tage vor Weihnachten 1895 hat er
sogar noch ein Durchstrahlungsbild der
Hand seiner Frau aufgenommen - ihm war
klar, daß seine Entdeckung große Auswirkungen
auf die Medizin haben wird. Die
Weihnachtstage 1895 wurden damit verbracht,
das Manuskript für eine' Veröffentlichung
fertigzustellen, und am 28.12.1895
war die vorläufige Mitteilung, wie Röntgen
sie nannte, fertig.
An dieser Stelle würde Herr Hahn als heutiger
Repräsentant der Physikalisch-Medizinischen
Gesellschaft Würzburg davon
schwärmen, daß Röntgen schon seit 1870
dieser Gesellschaft angehörte und natürlich
sein Manuskript bei dieser Gesellschaft einreichte
und auch seinen einzigen öffentlichen
Vortrag über seine Entdeckung drei Wochen
später im Rahmen einer Sonderveranstaltung
der Physikalisch-Medizinischen Gesellschaft
Würzburg hielt.
Die Reaktion auf Röntgens Entdeckung
war überwältigend. Innerhalb weniger Tage
wurde weltweit über das epochemachende
Ereignis berichtet und selbst der Kaiser ließ
sich schon einige Wochen nach der Veröffentlichung
die Experimente vorführen.
Ohne Zweifel waren die medizinischen
Anwendungen der Röntgenstrahlen besonders
interessant - allein im ersten Jahr nach
der Entdeckung wurden etwa 1000 Veröffentlichungen
darüber geschrieben. Schon
1897 kam in Deutschland die Fachzeitschrift
"Fortschritte auf dem Gebiet der Röntgen-