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Physiker Dolbear spontan von einer "bedrohlichen
Wirkung", als er von der Entdeckung
hörte: "Wenn man durch Holz und Steinwände
und auch im Dunkeln photographieren
kann, dann gibt es keine Zurückgezogenheit
mehr, dann wird es überall hell sein, außer
für unsere Augen, und für diese wird es bald
einen Ersatz geben", fürchtete er.
Aber nicht nur die Intimität der Wohnung
schien durch Röntgens durchdringende
Strahlen bedroht zu sein. Ein Londoner Detektiv
bot im britischen "Standard" vom
8. August 1896 den kostenlosen Einsatz der
"neuen Photographie" bei Scheidungsangelegenheiten
an. Beide schienen zu befürchten
beziehungsweise zu hoffen, daß mit Hilfe
der Röntgenstrahlen im wahrsten Sinne
des Wortes nackte Tatsachen an die Öffentlichkeit
gelangen könnten.
Tatsächlich drehten sich die Befürchtungen
vieler Zeitgenossen um die Frage, ob ihr
bislang gut geschützter Körper mit den
Strahlen zu sehen sein würde. Und natürlich
richteten sich die Spekulationen nicht gegen
die Ärzte, die ja ein ganz legitimes Interesse
daran hatten, ohne chirurgischen Eingriff
einen sicheren Befund über das Innenleben
ihrer Patienten zu bekommen, sondern gegen
unmoralische Zeitgenossen, in deren
Hände die Röntgen-Technik gelangen könnte.
Da von technischen Details oft nicht die
Rede war, glaubten viele, ein Röntgen-Gerät
sei auch auf der Straße problemlos einsetzbar.
Nahrung erhielten diese Befürchtungen
mit der raschen Entwicklung des Fluoroskops
und diesem verwandten Geräten, die
tatsächlich einigermaßen handlich und mobil
einsetzbar waren: Sie wurden wie ein
Fernglas einfach vor die Augen gehalten, um
Gegenstände und Menschen zu durchleuchten.
Eine Aufnahme war mit Hilfe dieses
Schirms nicht mehr nötig.
Kein Wunder, daß in der Londoner Zeitschrift
"Electrical World" schon am 28. März
1896 eine Firma die erste X-Strahlen-siche-.
re Unterwäsche anbot. Bezeichnend auch die
Mitteilung einer englischen Zeitung im November
1896: Berichtet wurde von zwei älteren
Damen, die sich anläßlich einer öffentlichen
Demonstration der Strahlenwirkung
zwar gegenseitig ihre Knochen zeigen wollten,
aber nur bis zur Taille.
Ganz klar, daß auch die Karikaturisten
solch blühende oder schwüle Phantasien aufs
Korn nahmen. In der Zeitschrift "La nature"
veröffentlichte der französische Künstler Albert
Robida am 9. Mai 1896 eine Reihe von
Karikaturen, von denen eine eine Straßenszene
der Zukunft vorzugeben schien: Über
ihren Kleidern tragen Frauen, Männer und
gar Hunde Rüstungen, die sie vor Blicken
schützen.
Selbstverständlich meldete sich angesichts
der drohenden Gefahr für Moral, Sitte
undAnstand auch die Politik zu Wort: Ein
Abgeordneter im amerikanischen Bundesstaat
New Jersey forderte bereits im Februar
1896 ein Gesetz gegen den Einsatz von
X-Strahlen in Operngläsern. Die Befürchtungen
dieses Politikers dürfte eine Anfrage ausgelöst
haben, die im Januar ein Mann an Thomas
A. Edison gestellt hatte. Er bat um entsprechende
"Aufrüstung" seines Opernglases,
wie in der Zeitschrift "Literary Digest"
nachzulesen war.
Der amerikanische Physiker Edison hatte
sich von Anfang an intensiv mit den X-Strahlen
befaßt und war seinen Zeitgenossen als
spektakulärer Erfinder, zum Beispiel des
Phonographen, bekannt. Als er im Februar
1 896 ankündigte, über die Röntgenstrahlen
zu forschen, umlagerten sofort etliche Pressevertreter
sein Haus in West Orange/New
Jersey. Edison gelang der Nachweis, daß von
8000 getesteten Substanzen das Kalziumwolframat
die geeignetste sei, unter der Einwirkung
von Röntgenstrahlen eine Fluoreszenz
zu bewirken.
Das schien im März 1896 einem Mitarbeiter
der englischen "Pali Mall Gazette"
nicht geheuer. Natürlich lag wieder ein Mißverständnis
zugrunde, als er klagte: "Man
hört jetzt - wir hoffen zu Unrecht - daß Herr
Edison eine Substanz entdeckt habe mit dem
anstoßenden Namen Kalziumwolframat, die
auf die neuen Strahlen anspricht. Die Folge
davon scheint zu sein, daß man mit bloßem
Auge die Knochen der Leute und sogar durch
acht Zoll Holz sehen kann. Wir haben nicht
nötig, auf die revolutionäre Unmoral in dieser
Möglichkeit besonders hinzuweisen",
warnte er, empfahl das Kalziumwolframat,
das im Fluoroskop zum Einsatz kam, "der
Aufmerksamkeit der Regierung" und forderte
"gesetzes mäßige Beschränkung der
strengsten Art".
Edison hat 1896 zur Weiterentwicklung
der Röntgentechnik seinen Teil beigetragen.
Seinem eigentlichen Forschungsanliegen
war er freilich nicht näher gekommen. Eigentlich
hatte er nämlich im Auftrag des englischen
Großverlegers William Hearst versucht,
eine Röntgenaufnahme vom menschlichen
Gehirn anzufertigen, was ihm jedoch
nicht gelang.
Man darf annehmen, daß Hearst und Edison,
wie viele Zeitgenossen, im Kopf den
Sitz der Seele vermuteten, und die Intimität
der Gefühlswelt auf einer Röntgenaufnahme
festhalten zu können glaubten. Schließlich
geisterte zur gleichen Zeit etwas ande c
BLICK
res durch die Gazetten, das Sigmund Freud
das "Unbewußte" genannt hat. Die Bekanntheit
der Erforschung des Unterbewußten mit
Hilfe von Hypnose und Suggestion durch
Sigmund Freud beflügelte mit an Sicherheit
grenzender Wahrscheinlichkeit die Phantasie
der Zeitungsleser, die nun zudem erfahren
hatten, es sei ein Apparat erfunden worden,
der es ermögliche, ins Innere des Menschen
zu sehen. Gab es dort zu sehen, was
Freud entdeckt zu haben glaubte? Ebenfalls
1895 hatte Freud zusammen mit Josef Breuer
"Studien über die Hysterie" veröffentlicht,
die den Grundstein seiner Psychoanalyse
legten. Sie basierten auf einfühlenden Gesprächen,
die auch tabuisierte Themen nicht
unberührt ließen.
Das "Triebhaft-Unbewußte" sollte sich so
offenbaren. Man bedenke: Schon mit der Erwähnung
menschlicher Triebe setzte er sich
über alle moralischen Bedenken hinweg.
Selbst Freuds Ehefrau Martha merkte einem
Bekannten gegenüber später an: "Ich muß
gestehen, daß ich nicht begriffen habe, wie
ernst mein Mann seine Behandlungen
nimmt, ich hielt privat die Psychoanalyse für
eineArt Pornographie."Walter Benjamin hat
in seiner "Kleinen Geschichte der Photographie"
diesem "Triebhaft-Unbewußten", das
die Psychoanalyse postuliert hat, das "Optisch-Unbewußte"
gegenübergestellt, dem
sich die Menschen mit der Photographie ausgeliefert
sahen. Erst die Photographie ermöglichte
Bildweiten, die im Kleinsten wohnen:
Benjamin nannte Zeitlupen, Vergrößerungen,
Strukturbeschaffenheit - eben das bislang
"Optisch- Unbewußte".
Sollten die Röntgenstrahlen diese Entwicklung
fortsetzen, so könnten Zeitgenossen
gedacht haben, dann wären Seele und
Geist abzubilden! Röntgen als Handlanger
Freuds! Die Angst vor diesem Zusammenspiel
ist nachvollziehbar. Schließlich schienen
nun plötzlich auf die letzten Fragen unwiderlegbare
Antworten möglich zu sein.
Denn wer nach dem Wesen des Bewußtseins
und nach seinem Sitz fragt, wirft das uralte
Leib-Seele-Problem auf, an dem sich die
Denker seit Jahrtausenden die Zähne ausbeißen.
Es ist eine Geheimzone, zu der auch
heute noch vor allem Philosophen, Hirnforscher
und Science-Fiction-Phantasten Zugang
begehren. Womit sich der Bogen zur
Science-Fiction wieder schließt. Einem ihrer
Helden ist es letztendlich 1938 doch noch
gelungen, die Phantasien, die man 1896 mit
den Röntgenstrahlen verband, für den guten
Teil der Menschheit zu retten.
Superman, dieser in der amerikanischen
Gesellschaft unerkannt lebende charismatische
Cornic-Held, geschaffen von Jerry Sie-