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Sonderheft - 100 Jahre Röntgenstrahlen
Töchter verhindert. Damit ist die Wissenschaft
und insbesondere die Entwicklung der
experimentellen Disziplinen im 19. J ahrhundert
eine Domäne des Bürgertums, in seiner
frühen bildungsbürgerlichen und nicht der
besitzbürgerlichen Variante, das mit Tugenden
wie Neugier, Fleiß, Wissensdurst, Unternehmungsgeist,
Mobilität und Freiheitsdrang
eine neue Welt errichtet hat. Das Bürgertum
schuf das naturwissenschaftlichtechnische
Zeitalter in Europa und als notwendige
Voraussetzung dafür den Verfassungsstaat;
Rechtsstaat und moderne, naturwissenschaftlich
begründete Technik sind
zwei Seiten einer Medaille.
Die wirtschaftliche Durchsetzung der genannten
Tugenden ging der politischen weit
voraus; noch 1905 waren am Hofe des Prinzregenten
in München als die einzigen Bürgerlichen
die Rektoren der bei den Münchner
Universitäten zugelassen; die Sehnsucht
Thomas Manns, durch den persönlichen
Adel courfähig zu werden, kennzeichnet seine
berühmteste Erzählung aus der Prinzregentenzeit,
den "Tod in Venedig". Der Eingangssatz
dieser Erzählung ist 1911 auch ein
Hinweis an den an der Schwelle des Thrones
stehenden neuen König Ludwig III., mit
dem Verfasser der Erzählung vielleicht doch
so zu verfahren, wie in ihr der Fürst mit dem
gefeierten Autor der Schullektüre: "Gustav
Aschenbach oder von Aschenbach, wie seit
seinem fünfzigsten Geburtstag amtlich sein
Name lautete ... "
Wilhelm Conrad Röntgen hat - im Gegensatz
zu vielen seiner Kollegen, aber ganz
konsequent - 1896 den ihm zusammen mit
dem Königlich Bayerischen Kronenorden
verliehenen persönlichen Adel abgelehnt,
und die bürgerliche Welt Europas hat sich
am Ende dieses ihres Jahrhunderts einen
eigenenAdel geschaffen: mit der Stiftung der
Nobelpreise, den Adel der Wissenschaft.
Wilhelm Röntgen, der sehr bewußt alle gesellschaftlichen
und beruflichen Nachteile in
Kauf nahm, die ihm die Ablehnung des persönlichen
Adels alsbald brachten, war 1901
der erste Nobelpreisträger für Physik.
Ohne Zweifel hat Wilhelm Conrad Röntgen
seine bahnbrechende Entdeckung der X­
Strahlen dem von ihm unermüdlich und mit
Enthusiasmus gepflegten Experiment zu
verdanken, trotzdem war er seiner Zeit darin
weit voraus, daß er die Mathematik als
Grundlage auch und gerade der Experimentalphysik
gesehen hat: Drei Dinge, meinte
er, brauche der Physiker zur Vorbereitung
seiner Arbeit: "Mathematik, Mathematik und
nochmals Mathematik." Er war der festen
Überzeugung, daß nur ein theoretisch exakt
überlegtes Experiment auch gute Resultate
bringen werde, und war damit doch auch ein
Kind seiner Epoche, in der das Definitionsmonopol
von den philosophischen auf die
naturwissenschaftlichen Disziplinen übergegangen
ist.
Vom Übergang aus dem philosophischen
in das naturwissenschaftliche Zeitalter hat
Rudolf Virchow - zwei Jahre vor der Entdeckung
der Röntgenstrahlen - in einer berühmten
Rektoratsrede gesprochen und dabei
den Forscher, also den experimentell tätigen
Wissenschaftler, vom Theoretiker und
Methodiker unterschieden. Jetzt, meinte Virchow
am 3.August 1893 in Berlin, "verlangt
man von dem Gelehrten, daß er auch ein
Forscher sei, und die Ansprüche in bezug auf
die Lehre haben sich so sehr gesteigert, daß
schon der akademische Unterricht sich die
Aufgabe stellt, die lernende Jugend nicht
bloß in die Methoden, sondern auch in die
Praxis der Untersuchung einzuführen. Es
bedarf keiner besonderen Beweisführung
mehr, daß diese Art der Wissenschaft ein
nützliche sei".
Trotzdem galten "Einsamkeit und Freiheit",
die Humboldt'schen Kategorien der
Wissensentstehung, auch für den experimentellen
Forscher des 19. Jahrhunderts. Anders
nämlich ist es nicht zu verstehen, daß Röntgen
nachdrücklich darauf bestanden hat, er
habe alleine, am Freitag, dem 8. November
1895, in seinem Laboratorium "das merkwürdige
Aufleuchten der Bariumplatinzyanürkristalle"
beobachtet und niemand sei
anwesend gewesen, der ihn auf das Phänomen
hätte aufmerksam machen können. Zum
Adel der Wissenschaft und des Wissens gehörten
im bürgerlichen Jahrhundert die einsame
Forscherleistung, die der widerstrebenden
menschlichen Natur abgerungene Leistung,
und - das Autonomiebewußtsein des
Individuums, welches die gleiche Leistung,
die sein Leistungsethos von ihm forderte, mit
Härte auch von den anderen verlangte.
"Päppeln Sie niemand hoch, es hat keinen
Zweck" lautete RöntgensAnweisung an
seinen Assistenten, wenn es um die Betreuung
der Doktoranden ging. Mit 67 Jahren
(1912) kämpfte er darum, nicht erst mit 70
Jahren (wie damals üblich) emeritiert zu
werden. Er wollte sich noch einige Jahre
ganz, ohne Lehrverpflichtungen auf die Forschung
konzentrieren können. Das erkämpfte
Zugeständnis hat er dann nicht verwirklicht,
weil er 1914 mit den jungen Menschen,
die in den Krieg ziehen mußten, solidarisch
sein wollte.
Am 15. Januar 1896 schrieb der amerikanische
Philosoph Muensterberg in einem
Bericht an die Zeitschrift "Science": "Man
weiß in der ganzen Welt, daß die physikali-
sehen Laboratorien in Deutschland keine
offenen Fenster nah dem Patentamt haben"
- eine Haltung, die in den USA schon damals
nur Kopfschütteln hervorgerufen hat.
Röntgen verweigerte sich bekanntlich allen
Patentierungsangeboten und meinte zu Max
Levy, dem Abgesandten der AEG, er sei der
"Auffassung ... , daß seine Erfindungen und
Entdeckungen der Allgemeinheit gehören
und nicht durch Patente, Lizenzverträge
u.dgl. einzelnen Unternehmungen vorbehalten
bleiben dürfen. Er war sich darüber klar,
daß er mit dieser Stellungnahme darauf verzichte,
geldliche Vorteile aus seiner Erfindung
zu ziehen" (Max Levy am 6. September
1929).
Röntgen starb mit 78 Jahren, als die Inflation
in Deutschland ihrem Höhepunkt
zustrebte. Die Universität Würzburg konnte
wegen der Geldentwertung das Erbe der ihr
vermachten 50.000 Kronen des Nobelpreises
nicht antreten; der Stadt Weilheim in
Oberbayern vererbte Röntgen im Februar
1923 339 Billionen 927 Milliarden Papiermark.
Im November dieses Jahres gelang die
Stabilisierung der deutschen Währung auf
der Basis 1 Rentenmark = 100 Milliarden
Papiermark.
Die Struktur des neuen Wissens
Es bedarf kaum eines Hinweises darauf,
in welcher Weise sich die explosionsartige
Entstehung neues Wissens heute von der uns
allen vertrauten, hier am Beispiel Röntgens
verdeutlichten Wissensgenerierung des 19.
Jahrhunderts unterscheidet. Die Wissenssoziologie
hat soeben begonnen, die neue Produktion
des Wissens, die Dynamik von Wissenschaft
und Forschung in zeitgenössischen
Gesellschaften zu beschreiben. Drei Kriterien
bestimmen vor allen anderen die Differenzqualität:
(1) Die nicht mehr überschaubare
Quantität des Wissens, (2) die noch
immer zunehmende Geschwindigkeit der
Ausbreitung dieses Wissens, (3) seine Entstehung
auf Grenzfeldern zwischen den tradierten
Disziplinen.
Nach Joachim Treusch beträgt die Verdopplungszeit
der heute in den USA tätigen
Naturwissenschaftler rund 13 Jahre. Weltweit
hochgerechnet bedeutet dies, daß neun
von zehn Naturwissenschaftlern, die je auf
der Erde geforscht haben, dies heute tun.
"Man kann diese verblüffende Tatsache auch
anders formulieren: In den nächsten fünfzehn
Jahren wird genausoviel geforscht und mehr
publiziert als in den fast zweieinhalbtausend
Jahren seit Demokrit und Aristoteles." Die
Verdopplungszeiten bei Publikationen der
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