HANSEstyle 1 | 2016

Stadtgeschichte(N)
1321
traten Hamburger Handelsherren
dem Kaufmannsverbund der
Duytzschen Hensze bei, der Deutschen
Hanse. Durch den direkten Zugang
zur Nordsee hatten sie wichtige Vorteile
beim Handel mit England, mit den
flandrischen Ländern oder Frankreich.
Von dort importierte man Tuche, Fisch
oder Wein und exportierte in Hamburg
gebrautes Bier. Bier, das damals den
Reichtum der Stadt begründete. Nach
der Entdeckung Amerikas kam der
transatlantische Handel hinzu, vor allem
via Spanien. So wurde Hamburg
zur wichtigsten Handelsmetropole in
der mittlerweile zum mächtigen Städtebund
aufgestiegenen Düdeschen Hanse.
Und gelangte durch sein Freihandelsprivileg
zu großem Reichtum.
Hamburgs Handel im
18. Jahrhundert
Der Journalist und Schriftsteller Johann
Caspar Riesbeck schilderte 1783
in seinen „Briefen eines reisenden Franzosen
an seinen Bruder zu Paris“ die vorzügliche
Position Hamburgs und seiner
Handelsherren im damaligen „Welthandel“:
„Hamburg ist ohne Vergleich die blühendste
Handelsstadt in Deutschland.
Ausser London und Amsterdam ist
schwerlich ein Handelsplatz in Europa,
wo man immerfort so viele Schiffe sieht,
als hier. Das hiesige Gewerbe beruht freylich
größtentheils nur auf Kommißionen
und Speditionen, allein der eigenthümliche
und solide Handel der Einwohner
ist daneben doch auch sehr beträchtlich.
Spanien und Frankreich sind für den
hiesigen Handel die wichtigsten Länder,
besonders ist der Verkehr mit dem ersten
Reiche sehr vortheilhaft für die hiesigen
Kaufleute. Hamburg versah Spanien bis
hieher größtentheils mit Leinwand, und
lieferte ihm auch eine ungeheure Menge
Eisen, Kupfer und andre nordische Artickel.
Die Preussen, Dänen, Schweden
und Russen geben sich zwar alle Mühe,
ihre Produkte selbst den Spaniern zuführen
zu können; allein es hält schwer,
die Handlung aus einem alten Gang zu
bringen.“
In seinen Briefen berichtet Riesbeck, wie
Hamburgs Handelspartner wiederholt
versuchten, den Warenhandel in eigener
Regie und auf eigene Rechnung abzuwickeln.
Letztendlich aber mussten sie
stets einsehen, dass die guten Kontakte
der Hamburger für alle Beteiligten von
Vorteil waren. Die Waren wurden sicher
transportiert, die Bezahlung erfolgte zügig
– und so waren alle zufrieden.
„Zuckerrohr ist der Hauptartickel, den
Hamburg aus Spanien zieht und womit
es ungeheure Summen gewinnt. Keine
Nation hat es bisher den Hamburgern
im Zuckersieden und raffiniren zuvorthun
können, und der Handel mit diesem
Artickel erstreckt sich durch ganz
Deutschland, Polen und einen grossen
Theil der Nordländer. Weine, Salz,
Baumwolle, Früchte u.s.w. sind ebenfalls
sehr wichtige Artickel, die Hamburg
den Spaniern abnimmt, und womit
es einen sehr ausgebreiteten Handel
in Norden treibt. Nebstdem machen die
Kattun-Strümpf- und Bandfabriken,
die Spezereyen und der Fischfang einen
grossen Theil des soliden Handels dieser
Stadt aus. Nirgends giebt es auch feinere
und kühnere Spekulanten als hier. Kein
Umstand, kein Augenblick, der einem
gewissen Artickel günstig ist, entgeht
ihnen.“
Nachbarlicher Streit
Der Zeitzeuge Riesbeck beschreibt
auch – Journalismus ist bekanntlich
die erste Fassung der Geschichtsschreibung
– die wiederholten Versuche
verschiedener Nachbarn, stärker an
diesen Hamburger Einnahmequellen
teilzuhaben. Die Dänen versuchten
beispielsweise, unserer Stadt im
wahrsten Sinne des Wortes das Wasser
durch neue Hafengründungen abzugraben.
So sollte zunächst Glückstadt
ein Gegenpol zum Hamburger Hafen
werden. Was nicht so recht gelang.
Als dann Altona ab Mitte des 17. Jahrhunderts
durch Erbschaft zum Königreich
Dänemark gelangte, wurde ihm
diese Rolle zugedacht. 1664 erhielt
Altona das Stadtrecht samt Zollprivileg,
Stapelrecht, Gewerbefreiheit und
Gerichtshoheit. Was zu einem bemerkenswerten
Aufschwung führte. Bald
war Altona nach Kopenhagen die zweitgrößte
Stadt Dänemarks und ein durchaus
ernst zu nehmender Kontrahent
für Hamburg. Aber größeren Schaden
hat auch das kaum angerichtet.
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