return Ausgabe 03-2016

SCHWERPUNKT
SCHWERPUNKT
Reine Zukunftsmusik
China: Vorausschau nur in erlaubten Szenarien
Text: Finn Mayer-Kuckuk, Peking
Innovator auf Überschallreisen
USA: Dirk Ahlborn schafft mit Hyperloop neue Mobilität
Text: Kerstin Zilm, Los Angeles
Chinas Manager verfolgen bisher mehrheitlich einen
praktischen Ansatz: Was heute funktioniert, wird heute
gemacht. Der Gegenwartsbezug ist zum Teil eine Lehre
aus der jüngeren Geschichte: Die staatliche Ideologie und
damit die Rahmenbedingungen für die Wirtschaft haben
sich im Zickzack zwischen totaler Kollektivierung und
hemmungsloser Marktwirtschaft bewegt. „Ich sehe in China
nach dem amerikanischen Experiment einen neuen Managementstil
heranwachsen“, sagt Charles-Édouard Bouée,
Vorstandsvorsitzender der Strategieberatung Roland Berger
und Autor des Buches „China‘s Management Revolution“.
Wichtiger als eine ausgefeilte Strategie seien in China „Visionen
und Taktik“.
Für die Suchmaschine Baidu entsteht in China eine eigene Abteilung für
Futurologie unter dem klangvollen Namen „Verne-Projekt“.
Doch was in den Boom-Jahrzehnten gut funktioniert hat,
weicht langsam einer langfristigeren Perspektive. Die Wirtschaftslenker
gewöhnen sich an den Gedanken, dass es ihre
Firmen auch in der nächsten Generation noch geben wird.
Die Frage nach der Zukunft rückt daher langsam in den
Vordergrund. „Immer mehr Firmen beschäftigen sich mit
diesem Thema, obwohl Futurologie in China meist noch ein
Fremdwort ist“, sagt Qin Linzheng, Chefberater der Chinesischen
Gesellschaft für Zukunftsstudien und Professor an
der Chinese Academy of Social Sciences (CASS).
Qin ist ein Veteran der chinesischen Zukunftsforschung.
Schon in den 60er-Jahren hat die Kommunistische Partei
ihn beauftragt, sich dazu international zu vernetzen. Sie
erhoffte sich davon wertvolle Erkenntnisse für den Aufbau
des Sozialismus. Sein Projekt kam jedoch wegen politischer
Wirren immer wieder unter die Räder. In den vergangenen
Jahren blühte die Disziplin aber auf. „Selbst im Militär gab
es eine Einheit für Zukunftsstudien, doch sie wurde wegen
der heiklen Natur ihrer Erkenntnisse wieder geschlossen“,
erzählt Qin. In den meisten Firmen geht es bisher nicht
um eine große Vision, wie Gesellschaft und Lebensweise
in mehreren Jahrzehnten aussehen. „Oft stehen einfach
Marktprojektionen am Anfang der Beschäftigung mit der
Zukunft“, sagt Qin. Doch gerade Technikunternehmen wird
dabei schnell klar, dass der künftige Markt einerseits vom
Lebensumfeld abhängt, andererseits vom technischen Fortschritt.
Ergebnis: Langfristplanung ist nicht ohne Erkenntnisse
zu den künftigen Rahmenbedingungen möglich.
Doch dieser Ansatz stößt heute – wie schon damals in den
Pioniertagen von Professor Qin – auf ideologische Probleme.
Denn aus Sicht der Partei in Peking ist nur eine Variante von
Zukunftsszenarien erlaubt: Solche, in denen die allein regierende
Partei das Volk in eine wohlhabende und glückliche
Zukunft führt. Ein Machtverlust der Kommunisten oder ein
zwischenzeitlicher Zusammenbruch sind Themen, die Forscher
oder Journalisten ins Gefängnis bringen können.
Großer Markt für
Profi-Vorausschau
Unter chinesischen Science-Fiction-Autoren kursiert daher
ein Witz: Das größte Problem für chinesische Zukunftsromane
ist die Zukunft. Im Idealfall handeln ihre Storys von
Szenarien, in denen China weltweit enorme Bedeutung
erlangt hat, während die Partei international großen Respekt
genießt. Auch Qin kennt die Grenzen seiner Arbeit
genau: „Unsere Zukunftsstudien beschäftigen sich nicht mit
Ideologie.“ Am einfachsten seien Projektionen im Bereich
Technik oder Konsumentenverhalten. Die Gesellschaft für
Zukunftsstudien ist staatlich finanziert, doch in fünf Jahren
soll sie unabhängig werden und sich durch Auftragsarbeiten
und Dienstleistungen selbst tragen. Bis dahin, hofft Qin, ist
ein ausreichend großer Markt für professionelle Vorausschau
entstanden.
Die Suchmaschine Baidu geht derweil mit dem Aufbau einer
eigenen Abteilung für Futurologie voran, auch wenn diese
bisher dem Vernehmen nach nur aus einem Mitarbeiter
besteht. Einen klangvollen Namen hat sie jedoch schon: Das
„Verne-Projekt“ soll einmal künstliche Intelligenz nutzen,
um ähnlich visionäre Voraussagen zu liefern wie der französische
Schriftsteller Jules Verne im 19. Jahrhundert. ~
Dirk Ahlborn lehnt entspannt im Stuhl, Hände hinter
dem Kopf verschränkt, während Mitglieder seines
Teams Zitate und Sprüche an die fast weiße Bürowand
schreiben. „Wird die Geschichte deinen Namen kennen?“,
lautet das Motto für die Bonmots
zur Motivation in der neuen
Hyperloop-Zentrale von Los
Angeles. Die Magnetbahn soll
Passagiere wie Rohrpost transportieren.
Der Plan ist, dass sie
in Kapseln durch ein Rohr jagen
und zwar mit einer Geschwindigkeit
von mehr als tausend
Stundenkilometern. „Ich will
große Probleme lösen“, erklärt
der Chef von Hyperloop Transportation
Technologies (HTT):
„Effektive Transportmöglichkeiten zu schaffen, mit denen
Reisende eine gute Erfahrung verbinden, ist eine der größten
Herausforderungen unserer Zeit.“ Der 49 Jahre alte Berliner
stellt sich dieser Herausforderung mit einer leidenschaftlichen
Crew, dessen Mitglieder bisher kein Geld bekommen,
sondern die Option auf Aktienanteile. Sie wollen alle vor allem
dabei sein, bei der Überschallreise in die Zukunft.
Für Ahlborn ist der Hyperloop auch ein Test seiner Vision
von moderner Unternehmensbildung. Er will via Crowdsourcing
größte Talente aus aller Welt zu einer Bewegung
zusammenbringen, die die Welt verändert. Dafür gründete
er 2012 die Plattform „JumpStartFund“. Wenig später
brachte Tesla-Gründer Elon Musk die Idee einer Art Überschall-Rohrpost
für die Strecke zwischen San Francisco und
Los Angeles ins Gespräch. Ahlborn ging ein Licht auf: „Das
war das ideale Projekt, um unsere Plattform zu testen.“
Keine Musk-Millionen
für revolutionäre Ideen
Musk selber sei an HTT nicht beteiligt, betont Ahlborn
mehrfach. Das ist so wichtig, weil es dem Sohn eines Tischlers
und einer Bäckereiverkäuferin auch darum geht zu beweisen,
dass man keine Millionen braucht, um revolutionäre
Ideen umzusetzen: „Wenn dir jemand sagt, etwas ist nicht
machbar, heißt das ja nur, dass er nicht weiß, wie es geht. Du
kannst es herausfinden.“ Kaum hatte Ahlborn seine Hyperloop-Plattform
ins Netz gestellt, bekam er 200 Bewerbungen.
Mit rund 100 Mitstreitern aus aller Welt entwickelte er
das Projekt bis zur Machbarkeitsstudie. Investorenangebote
lehnte er in dieser ersten Phase ab. Er jobbte als „Uber“-
Fahrer und vermietete seine Wohnung in Strandnähe bis
er rausflog und auf Sofas von
Freunden schlafen musste. Das
Fazit des Unternehmers: „Wenn
du ein Team von Menschen zusammenstellst,
die mit Leidenschaft
an dasselbe Ziel glauben
wie du, macht es Spaß und du
schaffst es.“
Früh hatte er herausgefunden,
dass er nicht zum Angestellten
taugt. „Ich wollte schon immer
Dirk Ahlborn „will große Probleme lösen“ mit dem Transportsystem
Hyperloop.
etwas Eigenes machen, arbeite
viel, bin eher rebellisch, stelle
alles infrage und kann mich schlecht an Regeln halten.“ Die
ersten Start-ups gründete er in Italien, 2009 folgte er einer
Freundin nach Kalifornien. Sie heirateten und bekamen
zwei Kinder. Seine Ersparnisse waren schnell verbraucht, er
kellnerte, half als Buchhalter in einem Start-up und hatte
zweitweise drei Jobs. Nebenher entwickelte Ahlborn eigene
Geschäftsideen. „Ich glaube, selbst wenn ich alleine auf einer
einsamen Insel mit nur einer Kokospalme wäre, würde
ich überlegen, wie man damit Geld verdienen kann.“ Die
Ehe zerbrach, doch Ahlborn blieb in Kalifornien, auch um
in der Nähe seiner zwei Söhne zu sein. Dann kam die Idee
mit dem Hyperloop.
Inzwischen arbeiten mehr als 550 Mitarbeiter aus über 40
Firmen in aller Welt an dem Konzept. Die Machbarkeitsstudie
ist abgeschlossen und ergab: Mit der Vakuum-Magnetbahn
können Passagiere die 570 Kilometer in gut einer
halben Stunde zurücklegen. HTT akzeptiert nun Investorengelder
und entwickelt erste Strecken.
Ahlborn arbeitet mit der slowakischen Regierung an einer
Acht-Minuten-Verbindung zwischen Bratislava und Wien.
Außerdem soll noch diesen Sommer der Bau des ersten Hyperloops
im kalifornischen Quay Valley beginnen. Dieser
Ort existiert nur auf dem Reißbrett als Vision eines anderen
Innovators, der dort eine energieautarke Stadt bauen will.
„Impossible enough to be possible“, hat Dirk Ahlborn an
seine Bürowand geschrieben. Unmöglich genug, um möglich
zu sein. Für ihn bedeute das: Es ist leichter, die Welt zu
verändern, als das zigste WhatsApp zu bauen. ~
Foto: Hyperloop Transportation Technologies
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