Gesundsitzen Ausgabe 2012/2013

«Plädoyer für ein gesundes
Älterwerden»
Adelheid Kuhlmey (55) ist Gerontologin, Professorin und Direktorin des Instituts
für Medizinische Soziologie an der Berliner Charité. Sie plädiert für ein gesundes,
aberrealistisches Altern. In ihrem Buch «Alter, Gesundheit und Krankheit» fasst eine
der renommiertesten Altersforscherinnen Europas die wichtigsten gesellschaftlichen
Probleme rund ums Thema Altern zusammen.
Text: Kurt Mürset; Photo: zvg
Lifestyle
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Adelheid Kuhlmey ist Mitte 50 und sie
macht sich – auch von Berufs wegen – Gedanken
darüber, was im Alter auf sie zukommen
wird. Nicht nur weil dies für sie
selber neu sein wird, sondern vor allem,
weil die Situation für unsere Gesellschaft
eine völlig neue sein wird: zum ersten
Mal erleben wir, dass ganze Generationen
quasi geschlossen alt werden. Die sogenannten
Babyboomer, die geburtenstarken
Jahrgänge der Fünfziger Jahre, gehen zusammen
ins sechste, siebte und gar achte
Lebensjahrzehnt. Neu ist auch, dass man
mit 60 oder 70 Jahren nicht mehr zu den
Ältesten zählt. Denn da sind immer noch
die 80- und 90-Jährigen.
Hier stellt sich die Gerontologin entscheidende
Fragen: Wie gestaltet sich das
Leben im Alter? Was können wir tun, um
uns präventiv auf diesen Lebensabschnitt
einzustellen? Heute ist dieses lange Altersleben
völlig unserer privaten Initiative
überlassen. Erst langsam müht sich die
Gesellschaft, das Rentenalter nach oben
zu verschieben – und stösst dabei auf
Widerstand. Die jungen Alten zwischen
60 und 80 sind ein neues Phänomen, Vorbilder
haben sie noch keine.
Die ganzen Anti-Aging-Kampagnen –
also die krampfhaften Bemühungen jung
zu erscheinen – sind dabei ihrer Meinung
nach auch nicht sehr hilfreich, wenn man
mal vom präventiven Charakter absieht.
Viel besser wäre die Idee einer Pro-Aging-
Kampagne, die mithilft, die Menschen
stärker zu machen, das Altern zu akzeptieren
und gut damit umzugehen.
Dabei ist gerade dieses Umgehen mit
dem Alter eine Herausforderung, die wir –
individuell und gesellschaftlich – annehmen
müssen. Schliesslich ist heute Wirklichkeit
geworden, was die Menschen
schon immer anstrebten: lange zu leben,
alt zu werden. Adelheid Kuhlmey betont,
dass wir immer noch nicht wissen, was wir
mit der ganzen Zeit anfangen sollen. Wir
sind immer noch in den drei Lebensabschnitten
Kindheit und Jugend, Arbeitsleben
und Pensionsalter gefangen. Früher
lebte ein Rentner nach der Pensionierung
durchschnittlich vielleicht noch fünf bis
zehn Jahre, heute sind es zwanzig. Was
sollen wir mit dieser gewonnenen Lebenszeit
tun? Ältere Menschen stellen ein
Die Berliner Gerontologin Adelheid Kuhlmey
plädiert für ein gesundes, aber realistisches
Altern – ohne das krampfhafte Bemühen jung
erscheinen zu wollen.
In unserer Gesellschaft leben wir nicht nur
länger, sondern bleiben auch über das
Rentenalter hinaus aktiv – wie beispielsweise
die Rolling Stones.
grosses soziales Reservoir dar. Ihre Teilhabe
an der Gesellschaft zu gestalten, das
ist eines der wichtigsten Themen der
nächsten 30 Jahre. Wir können es uns gar
nicht leisten, auf die Reserven, das Wissen
und Potential der alten Leute zu verzichten.
Hier ist Kreativität gefragt. Denkbar
wäre ein Sozialjahr für Senioren oder Teilzeitarbeit
im Alter. Das Erwerbssystem
muss flexibler werden. Schliesslich gibt es
nichts Individuelleres als das Alter. Wir
kennen heute die kalendarischen Altersgrenzen,
nach dem Austritt aus dem Berufsleben
fängt ein junges Alter an und das
alte Alter nach dem 80.Lebensjahr. Wir
wissen aber, dass es 60-Jährige gibt, die
funktional zehn Jahre jünger sind, aber
auch das Umgekehrte gilt. Dieses individuelle
Alter wird viel zu wenig berücksichtigt,
um beispielsweise Entscheidungen zu treffen,
wer wann aus dem Erwerbsleben ausscheiden
sollte.