Sieg<strong>er</strong> von damals : Zeitzeugen b<strong>er</strong>ichten
SIEGER VON DAMALS 63 : D<strong>er</strong> Kreis hat sich geschlossen Václav Nedomanský – 1973 beim 50-Jahr-Jubiläum des Spengl<strong>er</strong> Cup d<strong>er</strong> Publikumsliebling – blickt auf eine einmalige Karri<strong>er</strong>e zurück. Mit d<strong>er</strong> Aufnahme in die renommi<strong>er</strong>te Hockey Hall of Fame im Jahr 2019 schloss sich d<strong>er</strong> Kreis für einen auss<strong>er</strong>ordentlichen Spiel<strong>er</strong>, bei dem die sportlichen Erfolge im Rückblick gar nicht im Zentrum stehen. Am 26. Dezemb<strong>er</strong> 1971 wartete die Eishockey-Schweiz vor den F<strong>er</strong>nsehapparaten gespannt auf den <strong>er</strong>sten Auftritt von Václav Nedomanský (auf dem Bild links). Dies<strong>er</strong> lag jedoch mit ein<strong>er</strong> Grippe im Bett und konnte vor<strong>er</strong>st nicht zum Spengl<strong>er</strong> Cup anreisen. « Auf Anweisung meines Train<strong>er</strong>s trank ich Tee mit Whisky, damit ich möglichst rasch wied<strong>er</strong> auf die Beine kam », <strong>er</strong>inn<strong>er</strong>t <strong>er</strong> sich. So wurde <strong>er</strong> für das letzte Spiel doch noch eingeflogen. Davos<strong>er</strong> Schulkind<strong>er</strong> v<strong>er</strong>teilten 2000 gedruckte Handzettel mit dies<strong>er</strong> Neuigkeit im ganzen Dorf. Davon bekam Nedomanský ab<strong>er</strong> nicht viel mit: « Ich war auf das Spiel uns<strong>er</strong><strong>er</strong> Mannschaft fokussi<strong>er</strong>t. » D<strong>er</strong> Aufwand lohnte sich sportlich nicht, denn Slovan Bratislava unt<strong>er</strong>lag dem SKA Leningrad mit 3 : 5 Toren. « Ich war ein jung<strong>er</strong> Spiel<strong>er</strong> und wollte <strong>er</strong>folgreich umsetzen, was die Train<strong>er</strong> uns vorgaben. An das Drumh<strong>er</strong>um kann ich mich nicht mehr üb<strong>er</strong>mässig <strong>er</strong>inn<strong>er</strong>n. » Diese Einstellung war auch geprägt von harten Trainings durch das ganze Jahr hindurch, mit lediglich zwei Wochen F<strong>er</strong>ien. Publikumsliebling am Spengl<strong>er</strong> Cup 1973 Zwei <strong>Jahre</strong> spät<strong>er</strong> avanci<strong>er</strong>te d<strong>er</strong> Cent<strong>er</strong> zum Publikumsliebling. Im Finalspiel von Slovan Bratislava gegen Traktor Tscheljabinsk zeichnete <strong>er</strong> sich durch je zwei Tore und Assists aus. Bescheiden reflekti<strong>er</strong>t <strong>er</strong> ab<strong>er</strong> nicht den sportlichen Erfolg als bleibende Erinn<strong>er</strong>ung: « An d<strong>er</strong> Weltmeist<strong>er</strong>schaft in Prag 1972 siegten wir gegen die Schweiz<strong>er</strong> Nationalmannschaft 19 : 1. Das Wied<strong>er</strong>sehen mit dem einen od<strong>er</strong> and<strong>er</strong>en Spiel<strong>er</strong> beim Spengl<strong>er</strong> Cup war speziell. » Zudem war es dem Ausnahmespiel<strong>er</strong> <strong>er</strong>laubt, mit d<strong>er</strong> Teilnahme am Spengl<strong>er</strong> Cup in die Schweiz zu reisen, ein nicht alltägliches Erlebnis zu jen<strong>er</strong> Zeit. Von d<strong>er</strong> Lead<strong>er</strong>figur bei Slovan Bratislava nach Nordam<strong>er</strong>ika Bei Slovan Bratislava war <strong>er</strong> längst zu ein<strong>er</strong> Lead<strong>er</strong>figur g<strong>er</strong>eift. All<strong>er</strong>dings lehnte <strong>er</strong> das Kapitänsamt imm<strong>er</strong> wied<strong>er</strong> ab: « Ich wollte meinen Weg in Nordam<strong>er</strong>ika finden. Entsprechend v<strong>er</strong>suchte ich mich beim Geheimdienst so wenig wie möglich zu exponi<strong>er</strong>en. » Nach d<strong>er</strong> Flucht 1974 nach Kanada wurden die USA schliesslich neu<strong>er</strong> Lebensmittelpunkt von Václav Nedomanský. Er fasste Fuss in d<strong>er</strong> National Hockey League (NHL). « Das Spiel war schon damals physisch<strong>er</strong> und intensiv<strong>er</strong> als in Europa. Dazu kam das klein<strong>er</strong>e Spielfeld. » Mit einem Lächeln <strong>er</strong>gänzt <strong>er</strong>: « Niemand wartete auf mich. Im Gegenteil, die einheimischen Spiel<strong>er</strong> gingen gen<strong>er</strong>ell die ausländischen Spiel<strong>er</strong> gezielt härt<strong>er</strong> an. » Als <strong>er</strong>st<strong>er</strong> Spiel<strong>er</strong> in d<strong>er</strong> NHL aus einem kommunistisch regi<strong>er</strong>ten Land <strong>er</strong>lebte d<strong>er</strong> gebürtige Tschechoslowake ab<strong>er</strong> nicht nur Highlights: « Es wurde einem nichts v<strong>er</strong>sprochen und auch nichts geschenkt. Jed<strong>er</strong> Spiel<strong>er</strong> arbeitete hart, um sich einen d<strong>er</strong> limiti<strong>er</strong>ten Plätze in einem NHL-Team zu v<strong>er</strong>dienen. » « Wir hatten kaum Geld, um das Notwendige zum Leben zu kaufen » Mit d<strong>er</strong> Aufnahme in die b<strong>er</strong>ühmte Hockey Hall of Fame im Jahr 2019 und dem Empfang des speziellen Rings schloss sich d<strong>er</strong> Zirkel für « Big Nedo », wie Nedomanský noch heute genannt wird: « Ich habe mich von einem jungen, un<strong>er</strong>fahrenen Spiel<strong>er</strong> weit<strong>er</strong>entwickelt, konnte Eishockey üb<strong>er</strong> ein Jahrzehnt auf einem hohen Niveau spielen. Danach sammelte ich im Coaching, Scouting und auch in d<strong>er</strong> Entwicklung des Eishockeys viel Erfahrung. » Eines sticht im Gespräch imm<strong>er</strong> wied<strong>er</strong> h<strong>er</strong>vor – seine Bescheidenheit: « Es war toll, dass ich die Aufnahme in die b<strong>er</strong>ühmte Hockey Hall of Fame zusammen mit Freunden und Mitspiel<strong>er</strong>n fei<strong>er</strong>n durfte. » Trotz dies<strong>er</strong> sportlichen Ehrung nennt <strong>er</strong> als Highlight sein<strong>er</strong> Karri<strong>er</strong>e <strong>er</strong>neut die p<strong>er</strong>sönlichen Aspekte: « Ich habe imm<strong>er</strong> v<strong>er</strong>sucht, mich p<strong>er</strong>sönlich weit<strong>er</strong>zuentwickeln – auch in d<strong>er</strong> Schule. Wir hatten kaum Geld, um uns das Notwendige zum Leben zu kaufen. Entsprechend habe ich imm<strong>er</strong> gut traini<strong>er</strong>t, um spiel<strong>er</strong>isch bess<strong>er</strong> zu w<strong>er</strong>den. » Mit viel Erfahrung im Rucksack war es ihm im Scouting wichtig, die jungen Spiel<strong>er</strong> üb<strong>er</strong> einen läng<strong>er</strong>en Zeitraum zu beobachten. « Die Umstellung speziell vom europäischen Hockey auf die NHL ist gross – dies<strong>er</strong> Prozess ist oft kritisch. » Die Attribute, um den Durchbruch zu schaffen, die « Big Nedo » im weit<strong>er</strong>en V<strong>er</strong>lauf des Gesprächs benennt, sind nicht üb<strong>er</strong>raschend: « Charakt<strong>er</strong>, eine starke Mentalität und nicht zuletzt Fleiss und Ausdau<strong>er</strong>.» Das Schweiz<strong>er</strong> Hockey beobachtet Nedomanský nach wie vor: « Es hat seine Zeit gebraucht. Als Land mit ein<strong>er</strong> limiti<strong>er</strong>ten Anzahl an potenziellen Spiel<strong>er</strong>n hat es sich ab<strong>er</strong> gut entwickelt. Das spiegelt sich momentan durch die h<strong>er</strong>ausragenden Spiel<strong>er</strong> in d<strong>er</strong> NHL wid<strong>er</strong>, wie zum Beispiel Roman Josi, Nino Nied<strong>er</strong>reit<strong>er</strong>, Nico Hischi<strong>er</strong> od<strong>er</strong> Timo Mei<strong>er</strong>. » Ab<strong>er</strong> auch die Schweiz ist noch imm<strong>er</strong> präsent: « G<strong>er</strong>ne <strong>er</strong>inn<strong>er</strong>e ich mich an das Eisstadion in Davos mit ihr<strong>er</strong> einmaligen Holzkonstruktion und ihr<strong>er</strong> wund<strong>er</strong>baren Atmosphäre. Zudem habe ich gute Freunde in d<strong>er</strong> Schweiz. » Rückzug als Zuschau<strong>er</strong> – ab<strong>er</strong> äuss<strong>er</strong>st int<strong>er</strong>essi<strong>er</strong>t War Nedomanský beim Aufbau des NHL- Franchise in Las Vegas noch in ein<strong>er</strong> aktiven Rolle mit dem Eishockey v<strong>er</strong>bunden, beschränkt sich d<strong>er</strong> 78-Jährige heute auf die Zuschau<strong>er</strong>rolle – ab<strong>er</strong> nicht wenig<strong>er</strong> intensiv: « Es kann schon sein, dass ich üb<strong>er</strong> die Zeitzonen hinweg an einem Tag vi<strong>er</strong> Partien am F<strong>er</strong>nseh<strong>er</strong> v<strong>er</strong>folge. »